혹한을 어찌 견뎠나…축사 탈출한 송아지 12일만에 주인 품에

눈 쌓인 산 중턱서 발견, 2시간 포획 작전 끝에 무사히 구조

(옥천=연합뉴스) 박병기 기자 = 충북 옥천에서 축사를 탈출해 산으로 달아났던 송아지가 드론을 앞세운 포획작전 끝에 12일 만에 무사히 주인 품에 돌아왔다.

옥천군 안내면에서 축산업을 하는 김모(58)씨는 지난 12일 인근 농가에서 구입한 송아지를 축사에 몰아넣던 중 황당한 상황을 맞이했다.

차량에서 내려오던 생후 15개월된 암송아지 1마리가 갑자기 날뛰면서 달아났기 때문이다.

소의 습성상 멀리 달아나지 않을 것으로 판단한 김씨는 조심스럽게 뒤를 밟았지만, 흥분한 송아지는 순식간에 산속으로 몸을 감췄다.

날이 저물어 산에서 내려온 그는 축사 불을 훤히 밝힌 채 기다렸지만 송아지는 끝내 모습을 드러내지 않았고, 이튿날부터 가족과 친구, 마을 주민 등이 총동원된 수색이 시작됐다.

마을에서 조금 떨어진 그의 축사는 주변이 온통 산림이다.

송아지는 산속 어딘가에 숨어있는 게 분명했고, 굴레(재갈을 물려 얽어맨 줄)까지 채워진 상태여서 위치만 확인되면 어렵잖게 포획할 것으로 보였다.

그러나 열흘 넘는 수색에도 송아지는 모습을 드러내지 않았고 영하 10도를 밑도는 강추위까지 몰아치자 송아지의 안위를 걱정한 김씨는 행정기관에 도움을 요청했다.

그러고는 24일 오전 옥천군이 투입한 드론이 마침내 축사로부터 약 1.6㎞ 떨어진 산 중턱에서 송아지를 발견했다는 반가운 소식이 들렸다.

위치를 확인한 김씨 일행이 한달음에 그곳으로 달려갔지만 발목까지 푹푹 빠지는 눈과 낙엽, 몸조차 지탱하기 어려운 급경사 등으로 접근에 실패했다.

결국 안내면 자율방범대, 의용소방대, 공무원 등 40여명이 소집돼 대대적인 포획작전이 전개됐고, 산 아래로 몰려 내려온 송아지는 2시간여만에 무사히 구조됐다.

포획 당시 송아지는 발목 등 여러 곳에 상처가 있고 매우 야윈 상태였다.

김씨는 "재갈까지 채워진 송아지가 눈 덮인 산속에서 어떻게 혹한을 견뎠는지 놀랍고 안타깝기만 하다"며 "며칠 더 지났더라면 어찌 됐을지 모를 정도로 몰골이 말이 아니었다"고 말했다.

그는 "구조된 송아지는 다행히 사료를 잘 먹는 등 건강에는 이상이 없어 보인다"며 "살을 에는 혹한 속에서 구조작업에 나서준 모든 분들께 감사드린다"고 덧붙였다.

bgipark@yna.co.kr

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