이진동 뉴스버스 대표 검찰 출석…"尹명예훼손 수사 고발사주와 99% 유사"

검찰, 이진동·김만배 동시소환…李 압수수색 한 달만
이진동 "언론탄압…김만배에 후원 요청·돈거래 없어"

(서울=뉴스1) 황두현 김기성 기자 = 대선 당시 윤석열 대통령의 명예훼손 보도 의혹을 수사 중인 검찰이 인터넷매체 뉴스버스 이진동 대표와 화천대유 대주주 김만배씨를 동시에 소환했다.

서울중앙지검 대선개입여론조작사건특별수사팀(팀장 강백신 부장검사)은 25일 두 사람을 정보통신망법상 명예훼손 혐의 피의자 신분으로 불러 조사 중이다. 이 대표의 검찰 출석은 지난달 26일 압수수색 이후 처음이다.

이 대표는 조사에 앞서 취재진을 만나 "명백한 언론탄압"이라고 주장했다.

이 대표는 보도 전반에 김씨가 관여했다는 의혹을 정면 부인했다. 이 대표는 "김만배씨가 부탁했다면 기사화하지 말라고 했을 것"이라며 "전화한 시점은 부산저축은행 의혹이 나오기 전이었다"고 말했다.

김씨에게 뉴스버스 후원을 요청했느냐는 질문에는 "후원 요청을 하지 않은 것으로 안다"며 "김씨가 후원금을 낸 적이 없고 돈 거래도 하지 않았으며 친하지도 않고 후원을 요청한 적도 없다"고 강조했다.

수사 무마 의혹의 사전 인지 여부를 두고는 "대선 국면 당시 유력 후보 검증 차원에서 대검 중수부의 부실수사 의혹을 지적한 것"이라며 "윤 사단 검사들이 뒤늦게 희대의 대선공작이라는 성명을 발표하고 언론 수사를 하는 건 대단히 불공정하다"고 주장했다.

이 대표는 '희대의 정치공작'이라는 대통령실의 규정에 특검을 도입해 진상을 규명하고 부산저축은행 사건을 살피자고 요구했다.

이 대표는 "(수사는) 고발사주 사건과 싱크로율 99%"이라며 "윤석열 검찰총장에 비판적인 언론인을 수사하려던 게 고발사주 사건인데 이것도 마찬가지"라고 주장했다.

앞서 검찰에 출석한 김씨는 이씨와 대질 조사 여부, 신학림 전 언론노조 위원장과의 공모 여부 등에 별다른 입장을 밝히지 않았다.

검찰은 뉴스버스가 2021년 10월21일 기사에서 당시 국민의힘 유력 대선후보로 꼽힌 윤 대통령이 2011년 부산저축은행 비리 사건에서 브로커 조우형씨 수사를 무마해 줬다는 취지의 보도가 허위였다며 의혹을 살피고 있다. 당시 윤 대통령은 사건 담당 주임검사였다.

뉴스버스는 기사에서 수사 무마 근거로 조씨의 경찰 수사 진술과 대장동 초기 사업자 이강길씨의 인터뷰 내용을 언급하며 조씨가 부산저축은행의 대장동 사업과 관련해 별도 처벌을 받지 않았다고 썼다.

이강길씨가 "조씨에게 10억3000만원을 건넨 사실을 대검 중수부가 이미 알고 있었다"고 말한 사실을 근거로 들며 검찰이 대출 알선 등 혐의로 조씨를 참고인 조사만 하고 피의자로 입건하지 않았다는 것이다.

조씨는 이후 2015년 수원지검의 수사 과정에서 부산저축은행에서 1155억원의 대출을 알선하고 10억3000만원을 받은 혐의(알선수재)로 구속기소돼 징역 2년6개월형을 받았다.

반면 검찰은 뉴스버스가 이씨의 발언 취지를 왜곡하고 조씨 등을 통해 수사 무마 의혹이 거짓이라는 진술을 확보하고도 보도한 것으로 보고 있다.

보도에 앞서 30년가량 알고 지낸 이 대표와 김씨가 사전 접촉하고 기사가 나오는 전반적인 과정에 김씨가 관여했다는 게 검찰 시각이다.

검찰은 지난해 10월26일 기사를 작성한 전 뉴스버스 기자 A씨의 주거지를 압수수색하고 지난달 26일에는 이 대표의 주거지 등을 압수수색했다.

ausure@news1.kr

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