‘대선 허위보도’ 의혹 뉴스버스 대표 첫 소환…“유력 후보 검증 보도”

지난 대선 당시 윤석열 후보에 대한 ‘허위 보도’ 의혹을 수사하고 있는 검찰이 인터넷 매체 뉴스버스 이진동 대표를 소환했습니다.

서울중앙지검 대선개입 여론조작 사건 특별수사팀(팀장 강백신 반부패수사1부장)은 정보통신망법상 명예훼손 혐의를 받는 이 대표를 오늘(25일) 오전부터 피의자 신분으로 소환해 조사하고 있습니다.

이 대표가 피의자 신분으로 조사를 받는 것은 이번이 처음입니다.

이 대표는 검찰 출석 전 취재진과 만나 “당시 유력 후보 검증 차원에서 언론이 충분히 보도할 수 있는 사안이었다”면서 “이번 조사는 명백한 언론 탄압”이라며 허위 보도 의혹에 대해 반박했습니다.

또 “대통령실 주장대로 희대의 대선개입 정치공작 사건이라면 그 사건과 부산저축은행 부실수사 의혹을 한데 묶어서 특검수사를 할 수 있도록 정치권이 특검법을 만들어주길 부탁한다”고 밝혔습니다.

화천대유자산관리 대주주 김만배 씨와의 관계에 대해서는 “관계가 없다”며 취재 전 김 씨와 수차례 통화를 한 이유에 대해 “당시 최고의 핫이슈가 김만배 씨인데 많아 봤자 서너 차례 통화했다”고 말했습니다.

이어 “김만배 씨가 (보도 관련) 후원금 낸 적이 없고 돈 거래는 없었다”고 덧붙였습니다.

검찰은 오늘 조사에서 이 대표를 상대로 허위보도 의혹을 받는 뉴스버스 기사의 보도 경위 등을 캐물을 예정입니다.

앞서 검찰 관계자는 “대선개입 여론조작 사건 자체가 대장동 주범 김만배가 자신의 범행을 은폐하고 자신의 이해관계인에 있는 배후세력의 미래를 위해 허위 사실을 만들어 대선 직전 언론을 통해서 유포시킨 것”이라며 “그 과정에 대해 전반적으로 수사하고 있다”고 밝힌 바 있습니다.

이 대표는 지난 대선 전 윤석열 후보가 2011년 대검 중수부의 부산저축은행 수사 과정에서 대장동 대출 브로커였던 조우형 씨 관련 비위를 무마했다는 취지의 보도에 관여한 혐의를 받습니다.

검찰은 뉴스버스가 이 같은 내용이 허위라는 점을 알면서도 대선을 앞두고 대장동 의혹 공세 방향을 더불어민주당 이재명 대표에서 윤 대통령으로 돌리려 고의로 보도한 것으로 의심하고 있습니다.

[사진 출처 : 연합뉴스]

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이재희 기자 (leej@kbs.co.kr)