'검붉게 흐드러지는' 지리산 화엄사 홍매화..천연기념물 지정

▲지리산 화엄사 홍매화 사진 : 화엄사

지리산 화엄사의 홍매화 1주가 천연기념물로 지정됐습니다.

문화재청은 대한불교조계종 지리산 대화엄사의 홍매화 1주를 천연기념물로 지정했다고 25일 밝혔습니다.

이번에 지정된 홍매화는 화엄사 각황전 옆에 위치하고 있습니다.

지정 명칭은 '구례 화엄사 화엄매'입니다.

▲지리산 화엄사 홍매화 사진 : 화엄사

문화재청은 "이번에 지정된 각황전 옆 화엄매는 앞서 천연기념물로 지정된 4대 매화(순천 선암사 선암매·강릉 오죽헌 율곡매·장성 백양사 고불매·구례 화엄사 들매화)와 달리 검붉은 꽃을 피우는 유일한 매화"라며 "학술적 가치는 물론이고 많은 국민에게 사랑받는 화엄사의 대표 경관으로 자리 잡아 천연기념물로 지정했다"고 설명했습니다.

조선 숙종(1674∼1720) 때 심어진 것으로 알려진 홍매화는 각황전 옆에 위치하고 있어, '각황매'로 불리기도 합니다.

또, 다른 홍매화보다 꽃 색깔이 더 붉은 데다 검붉은 빛도 띠고 있어 흑매화(黑梅花)라고도 불립니다.

꽃이 피어나는 매년 3월에는 화엄사 홍매화를 보기 위한 관광객들로 인산인해를 이룹니다.

화엄사 주지 덕문스님은 "지리산 대화엄사 홍매화의 존재와 심미적 가치를 세상에 다시 알리는 출발점이 됐으면 좋겠다"며 "천연기념물이 된 홍매화의 맑고 청아한 기운이 화엄사를 방문하는 국민들에게 전해져 한 분 한 분이 행복해졌으면 좋겠다"고 전했습니다.

화엄사 천연기념물에는 지난 1962년 지정된 지장암 옆 올벚나무 1주와 2007년 지정된 길상암 앞 매화 1주가 있습니다.

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