[단독] 경남 마산로봇랜드 활성화하겠다더니…‘공염불’ 될라

개장 이후 줄곧 적자 신세로 고전을 면치 못하고 있는 경남 마산로봇랜드의 활성화 방안 중 하나로 인적쇄신 차원에서 위탁 운영의 직영화를 꾀하며 진행한 중간관리자급 직원 채용을 두고 논란이다.

마산로봇랜드 추진 과정에서 천문학적인 손실을 끼친 책임을 물어 경남도 감사에서 징계를 받은 직원이 최종 합격할 가능성이 있어 과연 활성화 의지가 있냐는 우려가 제기되면서다.

경남 창원시 마산로봇랜드 전경. 마산로봇랜드 제공

25일 세계일보 취재를 종합하면 경남로봇랜드재단(재단)은 지난 5일 ‘재단을 이끌 인재를 구한다’며 중간관리자급 직원 채용 공고를 올렸다.

재단은 경남도 출연기관으로, 마산로봇랜드 실질적인 운영을 맡고 있다.

모두 일반직 정규직으로 경영과 기술 분야에서 2급 본부장 1명, 3급 팀장 3명, 4급 관리자 5명 등 총 9명을 모집하는 내용이다.

취재 결과 공개경쟁으로 진행한 경영 분야의 3급 파크영업팀장 구인에 현재 재단 파크영업팀에 근무 중인 A직원이 지원해 1차 서류 전형을 통과한 것으로 확인됐다.

문제는 이 직원이 지난해 4월 경남도 감사위원회의 마산로봇랜드 조성사업 관련 감사에서 지적돼 ‘중징계’를 받았다는 점이다.

마산로봇랜드 추진 과정에서 1필지에 발목이 잡혀 소송 끝에 결국 민간사업자에게 이자를 포함해 1662억원을 물어줘야 했는데, 도 감사위는 결과적으로 그 책임이 경남도와 창원시, 재단에 있다고 보고 직원 39명을 징계 대상에 올렸다. 이 징계 대상에 A씨도 포함돼 있는 것이다.

마산로봇랜드는 2019년 개장 이후 손익분기점을 넘기지 못해 계속 적자 신세를 벗어나지 못하고 있다.

이에 대대적인 혁신을 꾀하며 경남도는 지난해 서울 롯데월드에서 30년 이상 근무한 경험이 있는 테마파크 전문가를 재단 원장에 내정했다.

그러나 전문성 논란이 일며 재단 원장은 경남도의회 인사검증을 1점 차이로 간신히 통과했다.

재단 원장은 취임 당시 테마파크의 흑자 전환을 최우선 과제로 놓고, 손익분기점인 입장객 66만명을 넘어 그 해 입장객 70만명 이상을 목표로 내걸어 눈길을 끌었다.

원장은 “전국적으로 홍보를 강화하고, 각종 콘텐츠 보강과 차별화된 서비스를 강화해 로봇랜드를 경남 명소로 만들겠다”고 호언했지만, 지난해 입장객 역시 목표치에 모자라 박완수 경남도지사의 격노를 산 것으로 알려졌다.

로봇랜드 활성화 방안 중 하나로 재단은 로봇랜드 운영 위탁사의 직영화를 추진 중인데 이번 중간관리자급 채용도 그 일환으로 진행한 것이다.

경남도는 A직원의 지원 당시 재단 직원인 내부 인사위원은 배제하고 외부위원 3명만이 A직원의 서류를 검토했다고 설명했지만, 2차 면접은 ‘블라인드’ 형식으로 진행하기에 A직원의 최종 합격 가능성도 완전히 배제할 수 없다.

상황이 이렇다 보니 쇄신 차원에서 진행하는 방안이 결국 ‘공염불’로 그칠 우려가 있어 과연 로봇랜드 활성화 의지가 있는지 진정성을 의심받고 있는 형국이다.

이에 대해 경남도 주력산업과 관계자는 “재단 직원이 팀장 모집 공고에 지원했다는 내용을 파악해 1차 서류 심사 때는 외부위원만 참여해 오해의 소지를 원천 차단했다”면서도 “2차 면접 전형 때는 공정하고 객관적으로 판단해 평가하겠다”고 밝혔다.

창원=강승우 기자 ksw@segye.com