독거노인..."정서적 지원 절실"

(앵커)
겨울 추위가 더욱 가혹하게 느껴지는 이웃들이 있습니다.

특히 홀로 사는 어르신들에게는 한파 못지 않게 정서적 고립감 문제를 해소하는 일이 절실하다고 합니다.

권민지 기자입니다.

(리포트)

집안 좁은 통로를 따라 들어가봤습니다.

한 사람이 겨우 누울 정도의 좁은 단칸방이 나옵니다.

수십 년째 홀로 살고 있는 80대 곽모 할아버지가 거주하는 곳입니다.

기초생활수급자인 할아버지는 석유 난로에 의존해 겨울을 나고 있습니다.

보일러는 수년 전 고장나 작동조차 되지 않습니다.

하지만 한파보다 추위를 더욱 가혹하게 만드는 건 정서적 고립감입니다.

곽00 / 독거 노인
"사람 안 다니니까 외롭죠, 뭐. 홀로 사는 사람이 그런 거 생각하면 뭘 합니까. 경로당에는 일절 안 가요."

제주도내 독거노인 수는 2만여 명.

보건복지부 자료에 따르면 우울 증상을 호소하는 독거노인 비율은 전체 노인 평균보다 38% 더 높았습니다.

독거노인의 삶의 질 향상을 위해 정서적 지원이 절실한 이유입니다.

현재 제주자치도는 은둔형 노인을 비롯해 고위험군 독거 노인을 대상으로 정서 지원 프로그램을 운영하고 있습니다.

하지만 대상자는 1백 명에 불과해 전체 독거노인 가운데 1%도 채 되지 않습니다.

김도영 / 제주국제대학교 상담복지학과 교수
"100세 시대를 살아가는 이 사회에서는 국가나 사회에서 독거 어르신들을 대상으로 정서적 지원이 동반돼야 된다고 생각하거든요. 고독사 예방을 위한 가정 방문부터 시작해서, 정서적 지원 프로그램들이 정기적으로..."

소외감과 외로움 탓에 한파가 그 누구보다 매서운 독거노인을 위한 세심한 사회적 배려가 절실합니다.

JIBS 권민지입니다.

영상취재 고승한

JIBS 제주방송 권민지(kmj@jibs.co.kr) 고승한(q890620@naver.com) 기자