문재완 신임 방심위원, “불법 취득한 정보도 공익 크면 보도”

과거 ‘황우석 논란 보도 토론회’ 발언 재조명

문재완 신임 방송통신심의위원이 지난 22일 서울 양천구 목동 방심위 대회의실에서 열린 제3차 전체회의에 참석하고 있다. 연합뉴스

여권 ‘명품백 함정 몰카’ 반박과 배치

영상 인용한 JTBC 관련 민원
대통령 추천 문, 심의 입장 주목

문재완 신임 방송통신심의위원회 위원이 과거 토론회에서 “불법으로 취득한 정보도 공익이 크면 보도해야 한다”는 취지로 말한 것으로 확인됐다. 문 위원은 한 언론 인터뷰에서 “의혹 제기는 언론의 역할이며 이를 ‘가짜뉴스’로 공격하는 것은 정치적 의도 때문”이라고 말하기도 했다.

윤석열 대통령 부인 김건희 여사의 명품백 수수 보도를 두고 ‘보도의 공익성이 크다’는 의견과 ‘함정 몰카’라는 대통령실·여당의 의견이 맞선 상황인데, 윤 대통령이 추천한 문 위원이 방심위의 관련 심의 때 어떤 태도를 취할지 주목된다.

문 위원은 2005월 12월 열린 ‘국민의 알권리와 취재의 윤리’ 토론회에서 “정보 취득 과정이 불법이라고 해서 그 내용과 상관없이 보도하지 못하도록 하는 게 언론 자유에 중대한 침해가 될 수 있다”고 했다. 토론회는 MBC <PD수첩>의 황우석 교수 배아줄기세포 진위 논란 보도가 적절한지 따져보자는 취지로 열렸다. 당시 <PD수첩>이 황 교수 연구진에게 거짓 정보를 제공하는 등 취재 윤리를 위반했다는 논란이 일었다.

문 위원은 이어 “불법한 방식이나 비윤리적인 방식으로 정보를 취득한 행태는 비난받아도 마땅하지만 그 내용을 보도하는 것이 공익에 부합하면 그 공익과 보도함으로써 발생하는 해악을 비교형량해야 한다”고 했다. 취재 방식이 부적절했더라도 내용이 공익적 가치가 크면 보도해야 한다는 것이다.

문 위원의 이 같은 발언은 ‘김 여사 명품백 논란’과 맞물려 해석될 여지가 있다. 대통령실·여권은 ‘김건희 명품백 논란’ 보도가 함정 취재임을 부각하고 있다. 한동훈 국민의힘 비상대책위원장은 지난 19일 “기본적으로 함정 몰카”라고 말했다. 장예찬 전 최고위원은 20일 “김 여사는 사기 몰카 취재에 당한 피해자”라고 했다. 동의 없이 영상을 촬영하는 등 비윤리적인 방식으로 취재해 보도했다는 것이다. 영상을 보도한 서울의소리 측은 “함정 취재의 위험성이나 비윤리성보다 국민의 알권리가 크면 (보도가) 인정된다”는 입장이다.

방심위에는 ‘김 여사 명품백 수수’ 영상을 인용 보도한 JTBC 관련 민원이 접수된 것으로 알려졌다. 이에 대한 심의가 이뤄진다면 문 위원도 참여할 가능성이 크다. 방심위 관계자는 24일 “관련 민원이 한 건 등록됐다. 민원 적체 상황이라 아직 진행은 안 됐다”고 했다.

문 위원은 전날 통화에서 “정보 취득의 문제와 보도의 문제가 별개라는 취지로 말한 것이고 그 입장은 지금도 변함없다. 취득에 문제가 있다면 그 부분을 책임지면 된다”며 “취득 방식이 불법이라고 해서 (내용을) 이야기하면 안 된다고 할 수 없다는 뜻”이라고 말했다. ‘김 여사 명품백 논란’에도 같은 기준을 적용할 수 있는지 묻자 “방심위원을 맡아 말하기 조심스럽다. 현재 사안에는 답변하지 않겠다”고 했다.

문 위원은 2019년 ‘조국 사태’ 당시 한 언론과 인터뷰하면서 “(언론의 의혹 제기는) 악의적이거나 아무 근거가 없으면 책임져야 하지만 현저히 상당성이 있으면 보도해야 한다”면서 “의혹 제기는 언론의 역할이다. 이를 ‘가짜뉴스’로 공격하는 것은 다른 정치적 의도 때문”이라고 말하기도 했다.

김세훈 기자 ksh3712@kyunghyang.com