[아시안컵] 클린스만 "일본·사우디 회피? 전혀 사실 아니야"(종합)

"피하고 싶은 팀 하나도 없어…오직 승리만 원해"

(도하=연합뉴스) 안홍석 기자 = "한국이 일본, 사우디아라비아를 피하고 싶어 할 거라고요? 전혀 사실이 아닙니다."

위르겐 클린스만 한국 축구대표팀 감독은 말레이시아와의 2023 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵 조별리그 E조 마지막 3차전을 하루 앞둔 24일 카타르 도하의 대회 메인 미디어 센터(MMC)에서 진행된 기자회견에서 이렇게 말했다.

요르단과 2차전에서 졸전 끝에 2-2로 비긴 한국은 E조 2위다.

요르단과 한국, 그리고 3위 바레인 모두 16강 진출을 확정 지었으며, 마지막 3차전 결과에 따라 1~3위 순위가 갈리게 된다.

만약 한국이 1위로 조별리그를 마친다면 16강전에서 일본을 상대하게 될 가능성이 크다.

조 2위가 된다면 사우디를 16강에서 만날 전망이다.

오히려 조 3위로 16강에 오르면 만나는 상대가 수월해 보인다. 개최국인 카타르나 D조에서 일본에 2-1 깜짝 승리를 거두고 1위를 확정한 이라크를 만나게 된다.

하지만 클린스만 감독은 오직 '승리'만을 원한다고 강조했다.

'한국이 일본이나 사우디를 피하고 싶어 할 거라는 얘기가 많다'는 한 외국 기자의 말에 클린스만 감독은 "전혀 사실이 아니다. 피하고 싶은 팀은 단 하나도 없다"고 힘줘 말했다.

이어 "조 1위로 16강에 오를 자격 있는 팀이라는 걸 보여주겠다. 16강 상대에 대해서는 내일 얘기하자"고 말했다.

클린스만 감독은 '가장 중요한 건 바로 다음 경기다'라는 지론을 이날도 강조했다.

그는 "첫 경기부터 마지막 7번째 경기(결승전)까지 쉬운 팀은 하나도 없다. 매 경기 어려울 것"이라면서 "내일 승리만을 위해 최선을 다하겠다"고 거듭 강조했다.

요르단전 무승부로 클린스만 감독에 대한 여론은 악화하고 있다. 결과도 결과지만, 경기 내용이 기대에 매우 못 미친다는 목소리가 크다.

클린스만 감독은 "높은 기대치에 부응하는 건 어려운 일"이라면서도 "축구로 보면 수정할 부분이 많다고 생각한다. 더 나아질 거라고 믿는다. 한 경기, 한 경기 치르면서 발전하고 성장하는 모습을 보여드리겠다"고 말했다.

클린스만 감독은 손흥민(토트넘)이 상대 견제를 많이 받는 상황에 대해서는 "손흥민이기에 그런 견제를 받는 건 당연한 일이다. 손흥민은 (견제를 벗어나기 위해) 좌우 측면으로 크게 움직이면서 공을 잡고 득점하거나 어시스트를 하려고 노력하고 있다"고 말했다.

말레이시아 사령탑은 대한축구협회 전력강화위원장을 지낸 김판곤 감독이다.

클린스만 감독은 김 감독에 대해 "한국 축구에 대해 누구보다 잘 아는 감독이다. 우리는 시작부터 다부진 경기를 펼쳐 보이겠다"고 말했다.

함께 기자회견에 나선 골키퍼 조현우(울산)는 "김 감독님은 정말 좋은 분이라고, 리더십이 있으신 분이라고 생각한다"면서 "말레이시아가 그분 덕에 더 좋은 팀이 됐다고 생각한다"고 말했다.

조현우는 또 "선수들 분위기는 굉장히 좋다. 지나간 것(요르단전)은 크게 생각하지 않고, 다가올 경기만 신경 쓰고 있다"면서 "강한 멘털로 승점 3을 따내겠다"고 말했다.

ahs@yna.co.kr

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