검찰저격수 황운하 재선 도전에 달궈지는 대전 중구 선거판

황 “새로운 리더십 변화·발전 이끌 것” 사법리스크 정면돌파
박용갑·정현태·권오철 등 민주당 예비후보들 경선 준비 치열
국힘은 이은권·강영환 등의 대결구도로 경선룰이 최대 변수
구청장 재선거까지 패키지선거 국힘 공천여부 등 변수 촉각

[대전=이데일리 박진환 기자] 야권의 검찰저격수로 알려진 더불어민주당 소속 황운하 의원이 자신의 지역구에서 재선에 도전하기로 하면서 대전 중구 선거판이 뜨거워지고 있다.

황운하 더불어민주당 의원이 2021년 5월 17일 서울 여의도 국회 소통관에서 ‘김기현 형제 부패비리 의혹, 신속 수사·기소 촉구’ 기자회견을 하고 있다. (사진=이데일리DB)

특히 대전 중구는 국민의힘 소속이었던 김광신 전 구청장이 공직선거법 위반으로 당선무효형이 확정·낙마하면서 오는 4월 총선에서 국회의원과 구청장을 모두 뽑는 패키지 선거구로 예비후보들간 경쟁도 치열한 상황이다. 우선 황 의원은 경찰 재직 시절부터 검찰저격수로 전국적인 유명세는 있지만 청와대 울산시장 선거 개입 의혹으로 1심에서 징역 3년의 실형을 선고 받으면서 법적·윤리적 부담을 안게 됐다. 그간 당 안팎에서는 황 의원의 사법리스크를 이유로 총선 불출마의 필요성을 언급하는 인사들이 적지 않았다.

이들은 “황 의원은 청와대 울산시장 선거 개입 의혹의 핵심 인물로 이미 1심에서 당선무효형을 선고받았다”면서 “이번 총선에서 출마를 강행한다면 중도층의 이탈로 중구는 물론 대전 전체 선거판에 부정적인 영향을 미칠 수도 있다”는 우려의 목소리를 높이고 있다. 그러나 민주당 공직선거후보자검증위원회는 지난 11일 황 의원을 포함한 89명의 예비후보들에게 검증 적격 판정을 내렸다. 황 의원도 정면 돌파를 택했다. 그는 “이번 판결은 재판부의 오판에 의한 명백한 오류로 전혀 수긍할 수 없다”며 “완전 무죄를 다투는 사건인 만큼 대법원의 판단이 나올 때까지 무죄를 추정한다는 헌법상 원칙이 지켜져야 한다”고 강조했다. 그러면서 “그간 중구에는 역동적인 리더십이 없었고, 이는 중구의 쇠락을 가져온 가장 큰 원인이었다”면서 “새로운 리더십을 통해 대전 중구의 변화와 발전을 이끌기 위해 재선 도전을 결심하게 됐다”고 출마의 변을 밝혔다.

민주당 내 황 의원에게 도전장을 내민 예비후보들간 경쟁도 치열해지고 있다. 대전 중구에서 내린 3선을 지낸 박용갑 전 중구청장을 비롯해 정현태 충남대병원 상임감사도 총선 출마를 선언했다. 여기에 권오철 중부대 교수도 출마를 고심 중인 것으로 알려지면서 민주당 공천 경쟁은 4파전 양상이다.

국민의힘은 공천 기준이 가장 큰 변수이다. 그간 국민의힘 대전시당을 이끈 이은권 대전시당위원장과 강영환 전 청와대 행정관이 대결 구도를 형성 중이다. 지역 정가는 동일지역구 3회 이상 낙선자에겐 경선득표율의 30%를 감산한다는 조항과 ‘당원 20%, 일반국민 80%’로 이뤄진 여론조사 비율에 관심을 쏟고 있다. 동일지역구 3회 이상 낙선자 페널티는 이은권 위원장에게 적용된다. 이 위원장은 중구청장 2번, 국회의원 1번의 낙선 경험이 있다. 때문에 인지도나 조직력에선 우위를 점하고 있지만 경선득표율 30% 감점에 따른 타격이 클 수 있다는 관측이 나온다. 다만 당무 감사와 당 기여도 점수에서 만회 가능성도 높다. 여론조사 비율도 관심사다. 그간 국힘의 여론조사 비율은 당원 50%, 일반국민 50% 였지만 대전 등 충청권을 험지로 판단해 일반국민 여론을 더 많이 반영했다.

김광신 전 구청장의 낙마로 다시 치러지는 중구청장 재선거도 더욱 치열해지고 있다. 이 중 한동훈 국민의힘 비대위원장은 지난 15일 당의 귀책사유로 치러지는 재·보궐 선거의 경우 후보를 내지 않겠다고 선언했다. 한 위원장의 발언 이후 이목은 대전 중구로 쏠렸다. 국민의힘 소속 김광신 전 중구청장은 지난해 11월 30일 공직선거법 위반 혐의로 대법원에서 유죄 확정 판결(벌금 150만원)을 받으면서 직위를 상실했다. 대전 중구청장 재선거는 국민의힘 측 귀책 사유로 치러지는 상황에서 재선거 비용마저 대전 중구에서 납부하면서 시민의 혈세가 사용된다는 비판이 제기됐다.

이에 그간 중구청장 출마를 준비했던 국민의힘 후보들은 당혹스러움을 감추지 못하고 있다. 한 후보는 “아직 당에서 공식적인 통보는 받은 게 없다”면서도 “물론 당이 책임지는 결정은 존중하지만 성실하게 선거를 준비했던 후보자들 입장에서는 굉장히 당혹스럽고 안타까운 일”이라며 당혹감을 감추지 못했다. 국힘은 사법리스크에 놓인 민주당과의 차별화를 꾀해 총선 승리를 이끌겠다는 포석이지만 당장 중구청장 후보를 내지 않을 경우 민주당이 반사이익을 얻을 것이라는 분석이 지배적이다.

현재 민주당에서만 조성칠 전 대전시의원을 포함해 권중순 전 대전시의장과 이광문 전 중앙당 정책위원회 부의장, 강철승 전 황운하 국회의원 보좌관, 전병용 전 대전시 장애인체육회 사무처장 등이 중구청장 재선거에 출마할 예정이다. 반면 국힘 후보들은 당 공천 없이 무소속으로 출마하거나 당 간판을 올리지 않고, 선거를 치루는 방식 등을 고려 중인 것으로 전해졌다. 국민의힘 한 관계자는 “한 위원장의 무공천 원칙으로 확실하게 도덕적 우위를 확보했다”며 “바로 앞만 보는 것이 아닌 멀리 볼 필요도 있다”고 설명했다.

박진환 (pow17@edaily.co.kr)