영하 30도 기차 밖으로 내던져진 고양이…러시아 공분 확산

기사와 무관한 이미지. 게티이미지뱅크

러시아에서 영하 30도의 추운 날씨에 기차 밖으로 쫓겨났다가 숨진 채 발견된 고양이 ‘트윅스’ 사건이 알려지자 공분이 일고 있다.

22일(현지시간) BBC 등 외신에 따르면 반려묘 ‘트윅스’는 지난 11일 주인과 함께 러시아 예카테린부르크에서 상트페테르부르크로 가는 기차를 타고 가다가 캐리어에서 탈출해 열차 객실 내를 배회하기 시작했다.

당시 열차 차장은 이 고양이를 보호자가 없는 길고양이라고 판단한 뒤 열차가 키로프역에 정차했을 때 열차 밖으로 내던졌다.

뒤늦게 이 사실을 안 트윅스의 주인 에드가르 가이풀린은 12일 철도당국에 신고했다. 또 트윅스를 찾기 위해 현상금 3만 루블(한화 약 46만 원)을 내걸기도 했다.

이후 수백 명의 자원봉사자들은 키로프역 주변을 수색했고, 20일 트윅스는 키로프역에서 8km 떨어진 거리에서 숨진 채로 발견됐다. 당시 키로프 지역의 기온은 영하 30도로 떨어질 만큼 추위가 극심했던 것으로 알려졌다.

가이풀린은 자신의 고양이가 눈 속에서 죽은 채 발견되자 법적 조치를 취하겠다고 전했다. 그는 고양이 수하물 티켓을 구매해 ‘합법적’으로 트윅스와 기차를 타고 있었다고 주장하기도 했다.

트윅스는 주인이 잠든 사이 동물 운반 캐리어에서 빠져나와 열차 내를 배회했고, 이 사실을 모르고 있던 열차 차장이 트윅스를 쫓아낸 것이다.

이 사건은 러시아 사람들의 분노를 불러일으켰다. 소셜네트워크서비스(SNS)를 통해 고양이가 눈 속으로 내던져지는 장면이 공유되기도 했다.

트윅스를 가혹하게 기차에서 쫓아낸 열차 차장에 대한 형사 고발을 요구하는 청원서가 접수됐다. 약 10만 명 이상이 서명했으며 열차 차장을 해고해달라는 청원에는 약 30만 명이 참여한 것으로 알려졌다.

사태가 커지자 러시아철도공사(RZhD)는 사과하고 열차 내 반려동물 취급 규정을 변경하기로 했다.

트윅스를 내던진 열차 차장은 임시 정직된 것으로 전해졌다. 그는 “고양이는 길을 잃은 것처럼 보였다”며 “게다가 감염의 우려도 있었다”고 해명했다.

김예슬 동아닷컴 기자 seul56@donga.com