클린스만號, 말레이시아와 조별리그 최종전 “대승이 필요해”

우승후보 전력 보여줘야…전술 변화·엘로카드 관리 절실

64년 만의 정상 탈환에 나선 한국 축구대표팀이 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵에서 조별리그 마지막 일전을 벌인다.

위르겐 클린스만 감독이 이끄는 한국은 25일 오후 8시 30분(한국시간) 카타르 알와크라의 알자눕 스타디움에서 한국인 김판근 감독이 이끄는 말레이시아와 E조 최종전을 갖는다.

요르단과 나란히 1승1무(승점4)를 기록 중인 한국은 골 득실에서 +2로 요르단(+2)에 이어 2위를 기록 중으로, 바레인(1승1패·승점3), 말레이시아(2패)에 앞서 있어 16강 진출이 유력하지만 대승을 통한 조 1위 도약이 필요하다.

한국이 최종전에서 상대할 말레이시아는 객관적인 전력에서 한 수 아래로 평가받고 있으나, 문제는 한국의 수비력과 전술 부재다. 한국은 앞선 2경기에서 7명이 옐로카드를 받아 이에 대한 관리가 필요하다. 추가 경고를 받으면 16강전에 나설 수 없기 때문이다.

이와 함께 선발 라인업과 전술 변화도 필요하다. 앞선 두 경기에서 조규성(미트윌란)을 공격 최전방에 내세웠지만 날카로움을 보여주지 못했다. 돌파력이 좋은 이강인(파리생제르맹)에게 공이 배달되지 못한 것도 문제다.

클린스만 감독으로서는 앞선 두 경기서 드러난 전략·전술 부재의 문제를 해결해야 한다. 말레이시아전 마저 졸전을 피하지 못한다면 한국 대표팀으로서는 강호들과 잇따라 맞붙을 16강 토너먼트에서 승리를 장담할 수 없다.

한편, 한국은 조 1위를 차지할 경우 D조 2위인 일본과 16강서 맞붙게 되고, 2위를 하면 F조 1위가 유력한 사우디아라비아, 최악의 경우 3위로 진출하면 A조 1위인 카타르 또는 D조 1위인 이라크와 맞붙을 전망이어서 클린스만호가 어떤 대진표를 받아 들지도 관심사다.

황선학 기자 2hwangpo@kyeonggi.com