문체부, 영종 '인스파이어' 19년 만에 외국인 전용 카지노 허가

인천 중구 영종도에 문을 연 모히건 인스파이어 인티그레이티드리조트가 문화체육관광부에서 외국인 전용 카지노업을 허가 받았다. 지난 2005년 이후 19년 만의 외국인 전용 카지노업 신규 허가이자, ‘경제자유구역법의 지정 및 운영에 관한 특별법’으로 외국인 투자자에게 이뤄진 최초 허가다.

24일 문체부에 따르면 지난 23일자로 인스파이어리조트의 외국인 전용 카지노업을 최종 허가했다.

문체부는 이번 인스파이어 외국인 전용 카지노업 허가가 한국형 복합리조트 모델을 창출하고, 나아가 한국 관광산업의 매력도와 경쟁력을 한 단계 높이는 계기가 되리라 기대한다.

인스파이어는 인천국제공항 국제업무지역(IBC)-III 약 14만평 대지에 복합리조트를 조성하면서 카지노 전용영업장 면적은 총 시설면적의 4.1% 수준으로 최소화했다.

대신 복합리조트 내에 1만5천석 규모의 다목적 전문 공연장을 비롯해 5성급 호텔 객실 1천275개, 국제 규격의 국제회의시설, 대형 실내 워터파크 등의 다양한 관광 기반 시설을 갖춰 한류 문화에 관심 있는 외래 관광객 유치에도 앞장설 전망이다.

인스파이어는 세계에서 8개의 복합리조트를 운영하는 모히건이 100% 출자해 국내에 설립한 법인이다. 지난 2016년 3월 문체부가 추진한 복합리조트 공모 계획에 선정된 뒤 외국인 전용 카지노업의 예비허가 성격인 사전심사 적합 통보를 받았다.

인스파이어는 현재까지 7년간 외국인 투자 6억9천500만달러(한화 약 9천600억원)를 포함해 약 16억달러(약 1조9천701억원)를 투입, 복합리조트를 개발했다. 지난해 말까지 2천333명을 고용했으며, 오는 2월까지 2천400명을 추가로 채용하는 등 관광산업 일자리 창출에도 기여할 것으로 문체부는 보고 있다.

문체부는 이번 허가 결정에 앞서 지난 19일 각 분야 전문가 11명으로 구성한 심사위원회를 열었다. 심사위원회는 인스파이어가 카지노업 허가에 필요한 관련 법상 요건을 모두 갖추고, 사전심사 시 제출한 복합리조트 조성계획을 모두 이행한 것으로 평가했다.

문체부는 심의 결과를 반영해 인스파이어에 대한 카지노업 허가를 결정했다. 특히 허가 조건에 엔터테인먼트 등 카지노 외 부문에 대한 지속적 투자와 추가 투자계획 이행 등을 포함했다.

문체부 관계자는 “앞으로 인스파이어의 허가 조건 이행 여부를 비롯해 관련 규제 준수 여부를 지속적으로 점검해 나갈 것”이라며 “카지노 산업의 건전한 발전과 관광산업 전반의 경쟁력 강화를 이뤄 나갈 계획”이라고 말했다.

이병기 기자 rove0524@kyeonggi.com