서천 상인 목소리 외면한 尹?…대통령실 “현장서 직접 피해 상인들 위로”

대통령실이 대형 화재가 발생한 충남 서천 수산물특화시장 상인들의 분노에 해명을 내놨다.

윤석열 대통령은 지난 23일 오후 한동훈 국민의힘 비상대책위원장과 화재 현장을 찾아 피해를 입은 시장 상인들을 위로했다. 또 화재 진압을 위해 고생한 소방관들을 격려했다. 

윤석열 대통령이 지난 23일 충남 서천특화시장 화재 현장을 방문해 입주 상인들과 대화하고 있다. 뉴시스(대통령실 제공)

윤 대통령과 한 위원장은 20분 정도 현장에 머물다 대통령 전용열차를 타고 상경했다. 

김수경 대통령실 대변인은 서면 브리핑을 통해 “현장에 나온 150여 명의 피해 상인들은 대통령의 방문에 감사를 표하고 눈물로 어려움을 호소했다”고 밝혔다.

그러나 윤 대통령이 현장을 떠난 뒤 2층에 머물고 있던 상인들 사이에서 큰 불만이 나왔다. “대통령의 지원 대책을 듣기 위해 눈 맞으며 기다렸는데 얼굴도 보지 못했다” “위로 한마디도 없냐”는 것이다.

야당도 이번 사태를 ‘정치쇼’라고 규정하고 피해 상인들을 배경으로 사진만 찍었다고 비판했다.

강선우 더불어민주당 대변인은 23일 서면브리핑에서 “윤석열·한동훈 ‘브로맨스 화해쇼’가 급했다지만 잿더미가 된 시장과 삶의 터전을 잃은 상인들을 배경으로 삼을 생각을 하나”라고 지적했다. 

또 강 대변인은 “국민의 아픔은 윤석열·한동훈 정치쇼를 위한 무대와 소품이 아니다”라며 “국민의 울부짖음을 발로 찬 윤 대통령은 오늘의 대가를 혹독하게, 고통스럽게 치를 것”이라고 목소리를 높였다.

이에 대통령실 관계자는 “상인과 주민이 엉킨 상황이었기 때문에 상인 대표를 통해 현장에서 (상인들이) 대통령과 이야기를 할 수 있게 인원을 파악해 달라고 했다”고 했다.

또 “현장에서 정부가 어떻게 지원할 건지 직접 이야기를 드리고 위로의 말도 이어졌다”고 설명했다.

대통령실은 이어 공지를 통해서도 “김태흠 충남도지사의 안내로 상가동 1층에서 피해 상인 대표들을 만나 화재로 인한 고충과 정부에 대한 요청사항을 들었다”고 했다.

이어 “현장에서 관계부처 장관들에게 특별재난지역 선포를 즉시 검토하고 혹시 어려운 경우에도 이에 준하는 지원을 하는 등 피해 복구에 필요한 조치를 적극 취할 것을 지시했다”고 밝혔다. 불만을 제기한 2층에 머물고 있던 상인들에는 대통령이 직접 닿을 수 없는 상황이었다고도 설명했다.

대통령실 관계자는 “2층으로 올라가는 계단까지 주민들로 가득차 경호상의 문제로 이동할 수가 없었다”고 했다. 또 김태흠 지사가 따로 2층에 머물던 상인들을 만나 지원에 대한 상세한 설명을 했다고 덧붙였다.

김 지사는 뉴시스와의 통화에서 “윤 대통령과 한 위원장이 떠난 뒤 2층에 있던 상인들과 만났다”며 “이 자리에서 지원 금액과 시기 등을 보다 구체적으로 이야기했고 중앙정부와 지방정부가 함께 적극 지원하겠다고 말했다”고 밝혔다. 그는 이어 “지원책을 들은 상인들이 내용에 박수를 쳤다”며 상인들의 불만을 충분히 해소했다고 말했다.

박윤희 기자 pyh@segye.com