[IN-POINT] '부진→인종차별 비난'...위축된 日 혼혈 GK, 신태용의 인도네시아전엔 어떨까?

[인터풋볼=신동훈 기자(도하)] 스즈키 자이온은 인도네시아전에서 자신을 향한 비판을 해소할 수 있을까.

모리야스 하지메 감독이 이끄는 일본은 24일 오후 2시 30분(현지시간) 카타르 도하에 위치한 알 투마마 스타디움에서 인도네시아와 2023 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵 D조 3차전을 치른다. 일본은 2위에, 인도네시아는 3위에 올라있다.

대회 시작 전부터 일본은 골키퍼에 대한 불안함이 있었다. 일본은 과거 가와시마 에이지를 비롯해 확실한 골키퍼가 있었다. 최근까지도 다니엘 슈미트, 곤다 슈이치가 활약을 했는데 나이가 든 가운데 세대교체 흐름이 있었다. 나카무라 고스케가 탈락한 상황에서 스즈키와 함께 다이야 마에카와, 노자와 다이시 브랜든이 골키퍼 명단에 이름을 올렸다.

주전은 스즈키였다. 스즈키는 혼혈 골키퍼로 우라와 레드 다이아몬즈 유스에서 성장했고 1군에 데뷔를 한 뒤 활약을 이어갔다. 신트트라위던으로 가 유럽 생활을 시작했다. 맨체스터 유나이티드 관심을 받기도 하면서 이름을 알렸고 일본 대표팀에서 입지를 다졌다. 모리야스 감독의 신뢰를 받으며 주전 골키퍼로 나섰고 아시안컵에서 일본의 No.1으로 낙점됐다.

본선에서 스즈키는 극도로 불안했다. 베트남전에서 실점의 빌미는 스즈키의 불안함에서 나왔다. 일본 수비 자체도 부실하긴 했어도 스즈키의 펀칭과 위치 선정이 가장 애매했다. 이는 이라크전까지 이어졌고 일본은 결국 1-2로 패하면서 이변의 희생양이 됐다. 부진 원인으로 지목된 스즈키는 융단폭격을 맞았다. 특히 SNS에서 스즈키의 피부색 관련 비난이 이어지면서 일본 내에서도 문제로 지적됐다.

스즈키의 SNS 댓글창은 현재 닫혀있다. 22일 훈련 인터뷰에 나온 스즈키는 "앞으로 더 개선할 부분이 있다. 실수를 했지만 앞으로 보완을 해 더 잘할 것이다. 감정에 흔들리지 않고 플레이를 할 것이며 이번 대회에 한정하지 않고 앞으로 나아갈 것이다. 실점은 패배로 이어질 수 있다. 높은 레벨을 요구를 받는 것도 충분히 알고 있다. 나는 그걸 받아들여야 한다. 차별적인 발언은 자제해 줬으면 좋겠다"고 했다

모리야스 감독은 23일 공식 기자회견에서 스즈키를 두둔했다. 모리야스 감독은 "매우 슬픈 일이다. 어떤 경우에서도 일어나서는 안 되는 일이며 스즈키를 존중해야 한다. 이런 일이 일어나지 않았으면 좋겠다. 부끄러운 일이다. 스즈키가 모든 걸 다해 축구에만 집중하도록 도움을 줄 것이다. 다시는 이런 일이 없었으면 좋겠다"고 말했다.

인도네시아전엔 스즈키 대신 다른 골키퍼를 쓸 수 있다는 의견도 있으나 모리야스 감독은 힘을 실어주기로 한 만큼 다시 한번 주전으로서 기회를 줄 수 있다. 스즈키는 아직 나이가 어리고 큰 대회 경험도 적다. 신뢰를 주다가 큰 화를 당할 수도 있는데 모리야스 감독의 발언과 그동안 스즈키를 향한 기대를 고려하면 인도네시아전 주전 골키퍼가 유력하다는 게 지배적인 의견이다.

인도네시아는 분명 한 수 아래지만 저력이 있고 신태용 감독도 승리 의지가 가득하다. 기자회견에서 "동남아시아 축구가 발전된 거를 보여주겠다. 난 일본 축구를 잘 안다"고 하기도 했다. 스즈키가 인도네시아를 상대로는 다를지가 중요 관전포인트다.