[카타르 현장] "한국 경기 다 본다! 결승서 만나"...'벤투 대행' 세르지우 코치, 韓 취재진 보자 활짝 미소

[인터풋볼=신동훈 기자(알라이얀)] 세르지우 코스타 코치는 기자회견 때는 냉정한 태도를 취했지만 믹스트존에선 누구보다 대한민국 기자들을 반겼다.

파울루 벤투 감독이 이끄는 아랍에미리트(UAE)는 24일 오전 0시(한국시간) 카타르 알라이얀에 위치한 에듀케이션 시티 스타디움에서 열린 2023 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵 조별리그 C조 최종전에서 이란에 1-2로 패했다. UAE는 2위에 위치하면서 16강 진출을 확정했다. 3전 전승을 거둔 우승 후보 이란은 3전 전승으로 1위에 올랐다.

힘겨운 승부였다. 벤투 감독은 직전 경기인 팔레스타인전 퇴장으로 인해 벤치에 앉지 못했다. 세르지우 코치가 대행직을 맡았다. 2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵 당시 대한민국, 포르투갈 경기와 같았다. 가나전에서 퇴장을 당한 벤투 감독은 포르투갈전 벤치에 앉았고 세르지우 코치가 대행으로 나섰다. 결과는 포르투갈을 극적으로 2-1로 잡고 16강에 올랐다.

상황은 비슷했다. 이제 결과만 같으면 됐다. 5백으로 나선 UAE는 수비에 집중했고 이란의 집중포화에 시달렸다. 전반 26분 아즈문의 패스를 타레미가 잡아내 득점으로 연결했다. 이란은 추가골을 노렸다. 타레미와 골리자데가 패스를 연결하면 가예디, 아즈문이 파고 들었다. 계속 이란이 주도를 하는 상황에서 부상자가 나왔다. 전반 43분 모하라미가 쓰러졌는데 결국 일어나지 못했다. 전반 45분 모하라미 대신 레자에이안이 들어왔다. 전반은 1-0 속에서 종료됐다.

후반 이란의 폭격이 이어졌다. UAE는 페널티킥을 실축하면서 고개를 숙였다. 위기 극복은 곧 기회였다. 타레미가 골을 터트렸다. 후반 20분 이브라힘 패스 미스를 아즈문이 잡아냈고 타레미에게 패스를 내줬다. 타레미의 강력한 슈팅은 UAE 골망을 흔들었다. 이후 모헤비가 골을 기록했는데 취소가 됐다. 페널티킥을 실축했던 알 가사니 골로 UAE는 간신히 3위에서 2위로 올라 16강을 확정했다.

기적까지는 아니어도 극적인 경기는 맞았다. 세르지우 코치는 경기 후 기자회견에서 "아시안컵에서 가장 강력한 이란을 상대로 좋은 경기를 했다. 벤투 감독이 없긴 했지만 우린 똑 같은 방식으로 준비를 했고 플레이스타일을 유지했다. 우리 조가 쉽다고 생각하지 않다. 이제 토너먼트로 가는데 대한민국, 일본, 카타르, 호주, 이란 모두 까다로운 상대일 것이다"고 말했다.

월드컵 때와 비교를 해달라는 질문에 "한 나라를 대표해서 나오고 열정과 최선을 다해 경기에 임했다는 건 같다. 그러나 완전히 다른 팀이다. 그 외 모든 게 다 다르다. 상황도 마찬가지다"고 하며 답을 끝냈다.

냉정한 모습으로 기자회견에 임하던 세르지우 코치는 믹스트존에서 한국 취재진을 보자 환하게 웃었다. 그러면서 "한국 경기 모든 걸 챙겨보고 있다. 내 생각엔 한국은 점점 더 좋아질 거라고 생각한다"고 했다. "결승에 만나자"라는 말에 "그래!"라고 답하기도 했다. 세르지우 코치를 포함해 UAE 모든 코치진은 한국 기자들에게 반갑게 인사했고 "안녕하세요"라고 하기도 했다. 전 부산 아이파크 감독이었던 히카르두 페레즈 코치만 한국 취재진을 보지 않고 지나갔다.