현대차는 차량의 공기 저항을 최소화해 주행거리를 늘리는 ‘액티브 에어 스커트(AAS)’ 기술을 개발하고 특허를 출원했다고 23일 밝혔다. AAS 기술은 특히 전기차에 유용하게 쓰일 것으로 예상된다. 전기차의 경우 충전의 불편함 때문에 ‘1회 충전 주행거리’가 중요한데, 공기 저항을 줄이면 차량의 전비(電費)가 높아져 주행거리를 늘릴 수 있기 때문이다. 현대차는 “AAS 기술을 적용하면 주행거리가 6㎞ 늘어나는 효과가 있다”고 밝혔다.
현대차가 개발한 AAS는 자동차 앞범퍼와 양쪽 앞바퀴 사이에 장착돼 평상시에는 숨겨 있다가 공기 저항이 커지는 시속 80km 이상 고속 주행 때 아래로 펼쳐진다. 앞바퀴는 주행 때 공기 저항이 가장 크게 발생하는 곳인데, AAS가 바퀴가 마주하는 바람을 막아 저항을 줄이는 원리다. 차량 속도가 시속 80km 이하면 장치가 다시 안쪽으로 들어간다.
AAS가 차량 하부에서 발생하는 공기 저항을 최소화하면서 공기가 소용돌이 치며 차량을 위로 들어 올리는 힘도 줄어든다. 이에 따라 바퀴의 도로 접지력이 향상돼 주행 안정성도 늘어난다고 현대차는 밝혔다. AAS 하단은 고무 재질로 이뤄져 외부 손상을 막게끔 디자인됐다. 현대차는 AAS 관련 기술을 한국과 미국에서 각각 특허 출원하고, 추가 성능 테스트를 진행한 후 양산차에 도입한다는 계획이다.
