日 조선인 추도비 철거 위기… 29일부터 철거 통보

일본 중부 군마현 당국이 현립 공원 ‘군마의숲’에 강제동원 조선인에 대한 반성의 의미로 세운 추도비를 오는 29일부터 철거하겠다는 계획을 밝혔다.

일본 중부 군마현에 설치된 강제동원 조선인 추도비.    연합뉴스

23일 교도통신에 따르면 일본 시민단체 ‘군마 평화유족회’는 이날 기자회견을 통해 군마현 당국이 오는 29일부터 다음달 11일까지 행정대집행으로 조선인 추도비의 철거를 예고했다고 전했다. 군마현 당국은 철거 이후 시민단체에 약 3000만엔(약 2억7000만원)의 비용을 청구하겠다고 통보한 것으로 전해졌다.

이 추도비는 2004년 일본 시민단체 군마 평화유족회가 일제강점기 조선인 강제동원 사실을 후대에 알리고 양국의 우호를 증진하기 위해 설치했다. 군마현에서는 일제강점기 조선인 6000여명이 동원돼 노역한 것으로 알려졌다.

비석 앞면에는 “기억 반성 그리고 우호”라는 문구가 한글과 일본어, 영어로 새겨졌고 뒷면에는 “조선인에게 큰 손해와 고통을 준 역사의 사실을 깊이 반성, 다시는 잘못을 반복하지 않겠다는 결의를 표명한다”고 적혀있다.

단체는 추도비 앞에서 매년 추도제를 개최했으나 2012년 행사에서 ‘강제연행’이 언급됐다는 점을 극우단체들이 문제 삼으면서 군마현은 2014년 설치 허가 갱신을 거부했다. 이후 시민단체가 이에 불복하는 소송을 제기했지만 일본 최고재판소는 2022년 군마현의 처분이 적법하다는 판결을 확정했다. 단체는 지난해 10월 불허가 처분 취소 요구 소장을 법원에 제출해 군마현의 철거 절차를 멈춰달라는 소송을 진행하고 있다.

한국 외교부는 이날 군마현의 추도비 철거에 대해 “한일 간 필요한 소통을 하고 있다”는 입장을 밝혔다. 그러면서 “이번 사안이 양국 간 우호관계를 저해하지 않는 방향으로 해결될 수 있기를 기대한다”고 덧붙였다.

안승진 기자 prodo@segye.com