이동채 전 에코프로 회장 구명운동에 포항시, 부적절한 행정력 동원 논란

경북 포항시청 전경./뉴스1

포항시가 이동채 전 에코프로 회장 구명에 행정력을 동원했다는 논란이 제기됐다.

이 전 회장은 미공개 정보를 통해 차명 계좌로 주식을 샀다가 파는 방식으로 11억여 원의 시세차익을 올린 혐의로 재판에 넘겨져 징역 2년형을 선고받고, 현재 복역 중이다.

23일 포항시와 포항시의회 등에 따르면, 포항상공회의소 측은 이차전지산업의 발전과 국가경쟁력 강화를 위해 이 전 회장의 조속한 사면과 경영복귀가 필요하다며 지난달부터 서명운동에 나섰다. 이후 포항상의로부터 협조 요청을 받은 포항시는 지난달 말 29개 읍·면·동 행정복지센터에 협조 공문을 보내고, 서명용지를 민원실에 비치했다.

이에 대해 포항시 관계자는 “포스텍 의대 설립 서명운동을 받고 있던 상황에서 포항상의에서 협조 요청이 왔다. 이에 이 전 회장에 대한 서명 용지만 비치했을 뿐 다른 역할을 하지 않았다”고 말했다.

이런 상황을 두고 포항시의회에서는 찬반양론이 엇갈리고 있다.

김은주 포항시의원(더불어민주당)은 최근 시의회 5분 발언을 통해 “왜 읍면동 행정복지센터를 범죄자 구명운동 서명장소로 전락시켰느냐”고 따져물었다. 김 의원은 또 “포항시의 이차전지 특화 단지 조성 사업이 주가조작으로 구속된 이 전 회장 없이는 불가능하냐. 경제 사범을 사면해서 경제를 살리겠다는 것이 말이 된다고 생각하느냐”고 목소리를 높였다.

반면 김성조 의원(무소속)은 5분 발언을 통해 “지난해 포항시가 유치한 역대 최대 7조4000억 원의 투자액 중 에코프로가 2조5000억 원을 차지했고, 포항시에 둥지를 튼 지 5년 만에 대기업 반열에 올랐다. 성장과 발전이 필요한 시점인데 이 전 회장의 부재로 그동안의 노력이 물거품이 될 수도 있다”며 “(이 전 회장이)다시 한번 지역경제 발전에 큰 역할을 할 수 있도록 동료의원을 비롯한 시민 여러분도 함께 해달라”고 말했다.

한편 포항상의는 지난달 20일부터 20여 일간 이 전 회장에 대한 구명 서명운동을 진행, 15만3000여 명의 서명을 받았다.