'디펜딩 챔피언' 울산, '한-중-일 리그 통산 423G' 미드필더 김민우 영입

[스포츠한국 김성수 기자] 울산 HD가 베테랑 미드필더 김민우를 영입하며 스쿼드와 중원에 단단함을 더했다.

울산은 "태극마크를 달고 총 66경기, 한·중·일 리그에서 총 423경기에 나선 베테랑 미드필더 김민우를 영입했다"고 23일 밝혔다.

김민우는 일찌감치 태극마크를 달며 본인의 이름을 알렸다. 2006년 U17 연령별 대표팀부터 국가대표 명단에 이름을 올린 김민우는 20살이 되던 해 2010년 일본 J리그2의 사간 도스에서 프로로 데뷔했다. 김민우는 첫 시즌부터 리그 24경기에 나서 4골 6도움, 엄청난 활약을 보여줬고 이듬해에는 리그 28경기 7골 3도움으로 완벽한 주전으로 자리 잡았다.

일본 무대에 완벽 적응한 김민우는 2012시즌 리그에서 31경기에 나서며 그야말로 '철인'의 모습을 증명했다. 이후 김민우는 J리그1 4개 시즌 동안 매 시즌 30경기 이상 출전하며 하드 워커의 기질을 보여줬다. 2017시즌부터 K리그1에서 활약한 김민우는 수원 삼성과 상주상무에서 5시즌 동안 152경기 21득점 14도움으로 기대에 부응하는 플레이를 펼쳤다.

김민우는 중국으로무대를 옮긴 뒤에도 '명불허전'임을 입증했다. 청두 룽청에서 두 시즌 동안 리그 58경기 10득점 14도움으로 그야말로 팀의 중심이 된 김민우는 행선지를 돌려 다시 K리그 무대로 돌아왔다.

즉시 전력감인 김민우의 합류는 울산에 큰 힘이 될 전망이다. 좌측 미드필더, 윙 포워드, 측면 수비는 기본이고 중앙 미드필더까지 섭렵한 김민우는 울산의 '전천후 미드필더'로 활약할 것으로 기대되고 있다.

또한 2월 2023/2024 아시아축구연맹 AFC 챔피언스리그(이하 ACL) 16강을 시작으로 진행될 토너먼트, 2024 K리그1, FA컵 그리고 ACL 엘리트까지 빡빡한 일정이 기다리고 있는 울산에게 이번 김민우의 합류는 희소식이다.

김민우는 "호흡을 맞춰본 선수들이 많은 만큼 물어보고 함께 뛰면서 팀에 빠르게 적응하겠다. 팀과 팬들의 기대를 충족하겠다"고 입단 소감과 포부를 전했다.

스포츠한국 김성수 기자 holywater@sportshankook.co.kr