현대차·기아, 전기차 공기역학 新기술 '액티브 에어 스커트' 개발

전기차 주행거리와 주행 안정성을 효과적으로 개선할 수 있는 기술이 개발됐다.

현대자동차·기아는 23일 고속 주행 시 발생하는 공기저항을 최소화하는 '액티브 에어 스커트(이하 AAS)' 기술을 공개했다.

AAS는 차량 속도에 따라 가변 작동한다. 고속 주행 시 범퍼 하부를 통해 유입된 공기의 흐름을 조절해 차량 휠 주변에 발생하는 와류를 효과적으로 제어하는 기술이다.

현대차·기아가 공개한 액티브 에어 스커트 기술.

전기차 시대가 도래하면서 1회 충전으로 더 나은 주행거리를 확보하기 위한 경쟁이 치열해지며 공기역학의 중요성이 커지는 추세다. 공력 성능은 동력 성능과 주행 안전성, 주행 소음(풍절음) 등에도 적지 않은 영향을 미친다. 제조사들은 자동차 운동 방향과 반대 방향으로 작용하는 공기의 저항력 계수인 공기저항계수(Cd)를 낮추기 위해 다각적인 방안을 모색하고 있다.

현대차·기아가 개발한 AAS는 차체 전면부 범퍼와 양쪽 앞바퀴 사이에 장착, 평상시 숨겨져 있다가 공기저항이 구름 저항보다 커지는 80㎞/h에서 작동하고 70㎞/h에서 다시 수납된다. 전개 속도와 수납 속도에 차이를 둔 이유는 특정 속도 구간에서 빈번한 작동을 방지하기 위해서다.

AAS가 전면을 완전히 가리지 않고 타이어 앞쪽만 가린 것은 E-GMP 플랫폼의 특수성과 연관이 있다. 플랫폼 바닥이 편평해 타이어 부분만 가리는 것이 공력 효과 개선에 더 효과적이기 때문이다. 차체를 노면 쪽으로 누르는 힘인 다운포스를 강화해 차량 접지력을 향상하고, 고속 주행 안정성을 높여주는 역할도 가능하다.

현대차·기아가 공개한 액티브 에어 스커트 기술.

AAS는 200㎞/h 이상 고속에서도 작동할 수 있다. 하단부에 고무 재질을 적용해 고속으로 주행하는 경우 외부 물체가 튀어 파손될 수 있는 위험을 낮추고 결합 강건성을 확보한 덕분이다. 현대차·기아는 이를 제네시스 GV60에 탑재해 시험한 결과 Cd를 0.008 낮춰 2.8%의 항력을 개선했다고 설명했다. 이는 약 6㎞의 추가 항속거리 개선 효과를 기대할 수 있는 수치다.

현대차·기아는 관련 특허를 한국과 미국에 각각 출원했으며, 내구성과 성능 테스트를 거쳐 양산 여부를 검토할 계획이다.

현대차·기아 관계자는 “신기술은 공력 성능을 끌어올리기 어려운 스포츠유틸리티차량(SUV) 등에서 더 큰 효과를 볼 수 있을 것으로 기대된다”며 “앞으로도 공기역학 성능 개선을 통해 전기차 주행 성능과 안정성을 향상하기 위해 노력할 것”이라고 말했다.

정치연 기자 chiyeon@etnews.com