‘이것’만 집중 지원해도…코로나19 중증 환자 사망률 ‘뚝’

선별진료소 앞 시민들. 기사 내용과 직접적인 연관 없는 이미지. [사진 제공 = 연합뉴스]

코로나19 중증 환자에게 영양을 집중 지원하면 사망률을 40% 이상 낮출 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

23일 분당서울대병원에 따르면 이 병원 마취통증의학과 오탁규 교수팀(송인애 교수, 이경화 약사)은 성인 코로나19 중증 환자를 수용한 각 병원의 영양집중지원팀(NST) 운영 여부와 환자 사망률을 분석했다.

분석 대상은 2020년 10월∼2021년 12월 병원 중환자실에 입원한 중증 환자 1만3000여 명이다. 이 가운데 NST를 운영하는 병원에 입원한 환자는 1만103명, 운영하지 않는 병원에 입원한 환자는 3000명이었다.

NST는 영양 불균형 환자를 선별하고 상태를 평가해 안전하고 효과적으로 영양을 공급하는 팀이다.

의사·간호사·약사·영양사로 구성된 이 팀은 2014년 관련 수가(酬價)제도가 신설됨에 따라 대부분의 병원급 이상 의료기관에서 NST를 운영 중이다.

연구 결과 NST를 운영하는 병원에 입원한 환자는 그렇지 않은 병원의 입원 환자보다 사망률이 평균 40% 낮은 것으로 집계됐다. 급성호흡곤란증후군 같은 기저질환을 앓는 경우끼리 비교하면 NST가 있는 병원의 입원 환자가 사망률이 59%나 낮았다.

이번 연구 결과는 유럽임상영양대사학회의 공식 저널인 ‘임상영양학’(Clinical Nutrition)에 게재됐다.

오탁규(왼쪽부터) 교수, 송인애 교수, 이경화 약사. [사진 제공 = 분당서울대병원]

송인애 교수는 “NST는 중증 환자를 대상으로 필요한 영양을 제공해 사망률을 낮출 수 있다”며 “이번 연구는 NST가 실제로 환자의 생존율을 개선할 수 있다는 것을 보고한 최초의 연구”라고 말했다.

오탁규 교수는 “수가가 너무 낮아 NST 운영이 어려운 병원이 많다”며 “중증도 높은 환자의 사망률을 낮추는 데 NST의 효과가 입증된 만큼 안정적인 운영을 위한 제도적 뒷받침이 필요하다”고 했다.