‘북극한파’ 갔다 했더니 이번엔 폭우…美 3000만명 홍수 위험

게티이미지 뱅크

미국 전역에서 1주일 넘게 위세를 떨쳤던 ‘북극 한파’는 물러갔지만, 곳곳에 폭우가 내리기 시작하면서 이번에는 홍수 위협을 받고 있다.

22일(현지시간) 미 기상청(NWS)에 따르면 캐나다에서 북극 기단이 더는 남쪽으로 내려오지 않게 되면서 미 전역에 걸쳐 기온이 큰 폭으로 오르고 있다. 다만 추위가 물러가는 대신 캘리포니아 북서부와 오대호 연안, 텍사스, 미시시피강 하류까지 폭우 또는 진눈깨비가 섞인 비가 쏟아지기 시작해 홍수 위험이 커졌다고 NWS는 경고했다. 특히 남부지역의 경우 북극 고기압이 미 동부 쪽으로 빠져나가면서 멕시코만에서 남부 평원 쪽으로 긴 띠 형태의 뜨거운 습기가 유입되고 있다. 이에 따라 텍사스 남부 전역에 이날 오전부터 폭우가 쏟아지기 시작했으며, 추운 공기가 아직 남아 있는 오클라호마와 캔자스, 아칸소, 미주리 등의 북부 지역에는 진눈깨비가 내리고 있다. 이런 진눈깨비는 기온이 오르면서 많은 양의 비로 이어질 것으로 관측됐다.

CNN은 NWS 자료와 자체 분석을 통해 이날부터 25일까지 나흘간 미 걸프만 연안과 남동부 지역의 약 3700만 명이 폭우와 홍수 위협에 노출돼 있다고 전했다.

황혜진 기자