'만리장성 붕괴' 중국 역사상 최악으로 남을 아시안컵, 감독은 "우리는 계속 나아갈 것이다"

'3경기 무득점 무승'. 중국 축구가 역사상 최악으로 기억될 아시안컵 성적을 거뒀다. 그럼에도 알렉산다르 얀코비치 감독은 중국이 계속해서 나아갈 거라 남겼다.[사진=게티 이미지]

[인터풋볼] 하근수 기자= 만리장성은 이미 무너졌다고 봐도 무방하다.

중국(FIFA랭킹 79위)은 23일 오전 0시(한국시간) 카타르 도하에 위치한 칼리파 국제경기장에서 열린 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 조별리그 A조 3차전에서 카타르(FIFA랭킹 58위)에 0-1로 패배했다. 이로써 중국(승점 2)은 탈락 위기에 놓였다.

벼랑 끝에 몰렸던 알렉산다르 얀코비치 감독 체제 중국이다. 1차전 타지키스탄전(0-0 무)과 2차전 레바논전(0-0 무) 동안 실망스러운 경기 끝에 승리를 거두지 못했다.

마지막 카타르전도 마찬가지였다. 장 위닝, 웨이 시하오, 우시, 왕 샹위안, 린 량밍, 주 천제, 장광타이, 장 린펑 등이 출격했지만 이번에도 승리하지 못했다. 카타르는 후반전 알 하이도스가 터뜨린 득점으로 잡은 리드를 지킨 끝에 중국을 격파했다.

3경기 무득점 무승. 중국 아시안컵 역사상 최악이다. 1976 이란 아시안컵부터 2019 아랍에미리트(UAE) 아시안컵까지 12차례 대회 동안 무득점은 한 번도 없었다. 3위 상위 4팀이 16강에 진출할 가능성이 있지만, 매우 실낱같아 기대하기 어렵다. 연령별 대표부터 국가대표까지 거친 얀코비치 감독 체제가 실패로 끝나기 직전이다.

카타르전 종료 이후 얀코비치 감독은 "감독은 일반적으로 두 가지 유형이다. 경질됐거나 경질될 감독이다. 나는 개인적인 부분에 집중하지 않는다. 거의 6년 가까이 중국에 있었고, 한 세대를 준비했으며, 다음 세대로 준비하고 있다. 나는 받는 것이 아니라 주기 위해 노력했다. 최선을 다했고 후회하지 않고자 노력했다"라고 전했다.

이어 "우리가 기대했던 것보다 실망스러웠다. 골이 없으면 축구가 아니다. 이곳에서 치른 세 경기 동안 많은 기회를 놓쳤다. 득점 없는 진출은 없다"라고 덧붙였다.

또 "2026 국제축구연맹(FIFA) 캐나다-멕시코-미국(북중미) 월드컵 예선에 대해 고민하기 시작했다. 중국은 계속 나아갈 것이며 결코 뒤로 물러설 수 없다"라고 남겼다. 하지만 얀코비치 감독은 아시안컵 이후 경질될 가능성이 매우 높게 점쳐진다.