‘3경기 무득점’에 정신승리하는 中 감독...“그저 운이 없었을 뿐이다”

[포포투=이종관]

충격적인 결과에 알렉산다르 얀코비치도 정신을 잃은 듯 보인다.

중국은 23일 오전 12시(한국시간) 카타르 알라이얀에 위치한 칼리파 국제경기장에서 열리는 2023 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵 조별리그 A조 3차전에서 카타르에 0-1로 패했다. 이날 경기 패배와 함께 중국은 같은 시각에 열린 타지키스탄과 레바논 경기 결과에 따라 조 3위로 추락했다.

16강 진출을 위해선 반드시 승리가 필요했던 중국. 최전방 스트라이커 장 유닝을 필두로 전반부터 카타르를 몰아쳤다. 전반 7분, 장 유닝의 패스를 받은 웨이 시하오가 페널티 박스 부근에서 강력한 슈팅을 날렸으나 골문을 벗어났고 전반 36분, 다시 한번 웨이 시하오가 골키퍼와 일대일 상황에서 강력한 슈팅을 시도했으나 이것은 골키퍼의 환상적인 선방으로 저지됐다. 전반전 슈팅 숫자는 8-4, 무려 두 배에 달했으나 한 골도 기록하지 못한 채 전반을 마무리한 중국이었다.

전반에 너무 많은 힘을 쏟은 탓일까. 후반 들어 급격하게 힘을 잃기 시작한 중국은 결국 후반 21분, 알 하이도스의 환상적인 발리 슈팅에 실점을 허용했다. 이후 우레이를 투입하며 상황을 반전시켜보려 했으나 득점에 실패했고 설상가상으로 후반 42분, 장 셩룽의 득점이 골라인 아웃 판정으로 취소되며 0-1 스코어로 패배했다.

조별리그 3경기 무득점 무승. 최악의 결과지만 얀코비치 감독은 오히려 태연한 모습이었다. 중국 ‘소후닷컴’에 따르면 얀코비치 감독은 경기 후 인터뷰를 통해 “선수들이 어려운 상황에 있었지만 그들의 태도와 팀워크가 자랑스럽다. 마지막까지 기회를 만들기 위해 노력했다”라고 소감을 전한 것으로 알려졌다.

이어 “우리는 단지 기회를 여러 번 놓쳤을 뿐이다. 득점에 운이 없었다. 앞으로는 항상 득점할 것이다. 기회를 만들어도 득점하지 못한다면 할 말이 없다”라고 덧붙였다.

앞으로의 거취에 대해서도 언급한 것으로 드러났다. 얀코비치 감독은 “중국에서 6년간 일하며 다음 세대를 양성하는데 전념했다. 이러한 경험은 나에게 소중하기 때문에 내가 얻을 수 있는 것보다 이 팀에 기여할 수 있는 것에 집중하고 싶다. 최선을 다했기에 후회는 없다. 우리는 아직 이론적으로 기회가 남아있다”라고 전했다.

이종관 기자 ilkwanone1@fourfourtwo.co.kr