[청소년올림픽] 친구와 함께 메달 딴 쇼트트랙 강민지, 기쁨의 눈물 뚝뚝

강민지·정재희, 여자 500ｍ 은·동메달…극적인 역전 레이스
"뒤에 있던 재희가 함께 메달 땄다는 사실에 감정이…"

(강릉=연합뉴스) 김경윤 기자 = 쇼트트랙 기대주 강민지(15·인천동양중)는 22일 강원도 강릉 아이스아레나에서 열린 2024 강원 동계청소년올림픽(이하 강원 2024) 여자 500ｍ 결승에서 은메달을 획득하고 펑펑 눈물을 쏟았다.

금메달을 따지 못한 아쉬움 때문이 아니었다. 이번 대회 첫 메달을 땄다는 기쁨 때문만도 아니었다.

여자 1,500ｍ에서 실수를 해서 메달을 따지 못했던 동갑내기 친구 정재희(한강중)와 함께 메달을 획득했다는 기쁨 때문이었다.

강민지는 경기 후 "첫 메달이기도 하고, 재희와 함께 시상대에 오른다는 사실에 감정이 솟구쳤다"라며 "함께 메달을 따 매우 기쁘다"고 말했다.

정재희는 20일 열린 여자 1,500ｍ 결승에서 중국 양징루가 레이스 초반 전력 질주해 한 바퀴를 먼저 도는 작전에 휘말리며 메달 획득에 실패했다.

특정 선수가 초반에 속도를 높이면 함께 따라가야 하는데, 타이밍을 놓쳐서 레이스가 꼬인 것이다.

정재희는 이 경기 여파 때문인지 주 종목인 여자 1,000ｍ에서도 메달 획득에 실패했다.

강민지 역시 장거리 종목에서 메달을 따지 못했지만, 실수하고 낙담한 친구의 모습이 더 안타까웠다.

두 선수는 이날 열린 이번 대회 쇼트트랙 개인전 마지막 경기인 여자 500ｍ 결승에 나란히 진출했고, 극적으로 은메달과 동메달을 획득했다.

폴란드 선수 2명에 이어 3, 4위를 달리던 두 선수는 마지막 바퀴에 역전을 노렸다.

강민지는 마지막 곡선 주로에서 인코스를 비집고 들어가 2위로 결승선을 통과했고, 4위로 처져있던 정재희는 코르넬리아 보즈니아크(폴란드)와 충돌하는 변수 속에 끝까지 달려 동메달을 목에 걸었다.

두 선수는 공동취재구역에 나란히 들어와 밝은 표정으로 포즈를 취하며 서로의 메달 획득을 축하했다.

강민지는 "사실 이번 대회는 부담을 많이 느껴 경기력이 잘 나오지 않은 것 같다"라며 "오늘 경기를 마지막이라고 생각하고 최선을 다했다"고 말했다.

이어 "마지막 경기인 혼성계주에선 꼭 우승해서 다 함께 웃을 것"이라고 씩씩하게 밝혔다.

아울러 "이번 대회에서 넘어지기도 하고 실수도 했는데, 좋은 선수로 성장하는 발판이 될 것 같다"라며 "큰 경험을 많이 했다"고 돌아봤다.

정재희는 "보즈니아크와 충돌했을 때 '이번에도 메달을 못 땄구나'라는 생각이 들었는데, 메달을 따게 돼 믿기지 않을 만큼 좋았다"며 웃었다.

이어 "1,500ｍ 경기가 끝난 뒤 많은 생각을 했는데, 나중에 돌아보면 별일이 아닐 것이라고 스스로를 위안하며 다시 준비했다"고 말했다.

개인전을 마친 친구 강민지와 정재희는 24일 혼성계주에 함께 출전한다.

cycle@yna.co.kr

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