‘與 1호 영입’ 정성국 전 교총 회장 “尹 교육개혁 완성시킬 것”[총선人]

부산 지역구 도전하는 ‘초등교사’ 출신 정성국
“교권침해 마지막 퍼즐은 아동복지법 개정”
"막말 않는 품격있는 정치인 되고 싶어"

[이데일리 김형환 기자] “지난해 여름 20만명의 교사들이 국회 앞으로 몰렸습니다. 교권침해 해결을 완성하고 윤석열 정부의 교육개혁 완성을 돕겠습니다.”

국민의힘 1호 총선 인재로 영입된 정성국 전 한국교원단체총연합회(교총) 회장이 지난 19일 서울 여의도의 한 카페에서 진행된 이데일리와의 인터뷰에서 출마 이유를 묻는 질문에 이같이 답했다. 지난해 7월 서울 서초구 서이초 교사 사망 사건 이후 교권침해를 해결해야 한다는 국민적 요구에 따라 국회는 지난해 9월 교권 4법에 이어 지난해 12월 아동학대처벌법 개정안도 통과시켰다.

정성국 전 한국교원단체총연합회 회장이 지난 19일 서울 여의도의 한 카페에서 이데일리와 인터뷰를 진행하고 있다. (사진=이영훈 기자)

그럼에도 정 전 회장은 여전히 교권침해 해소를 위한 입법이 필요하다고 강조했다. 그는 “여전히 아동복지법은 개정되지 않고 있다”며 “아동복지법상 ‘정서적 학대’ 조항은 현장에서 정상적 교육활동을 위축시킨 원흉이다. 반드시 개정해야 한다”고 주장했다. 이어 교권 5법이 학교에 잘 적용되고 있는지를 점검하고 이에 따라 시행령 등을 손보는 작업이 필요하기 때문에 평생 초등교사로 일했던 본인이 현실에 맞는 대안을 제시할 수 있다고 강조했다.

정 전 회장은 올해를 교육개혁의 원년으로 삼고 윤석열 정부가 추진하는 ‘책임 교육’과 ‘대학 자율화’가 완성돼야 한다고 목소리를 높였다. 그는 “김영삼 정부 당시 531 교육개혁 이후 약 30년이 흘렀는데 교육 대전환이 여전히 이뤄지지 않았다”며 “현장교사였던 내가 여당의 교육 정책 전문가로서 그 역할을 수행하고 싶다”고 말했다. 여당의 국회의원이 돼서 현장과 괴리감 있는 정책을 손 보고 윤석열 정부의 교육개혁에 이바지하겠다는 게 그의 주장이다.

그는 교육 전문가로 영입됐음에도 비례가 아닌 지역구에 출마하겠다는 의지를 보였다. 정 전 회장은 “인재영입위원장인 이철규 의원이 나를 영입하고 싶다고 할 때 부산 지역구 의원으로 출마할 수 있게 해달라고 한 의미는 현장 교사로서의 전문성과 평생 부산을 살아온 전국 최대 교원단체 대표의 상징성을 강조하겠다는 것”이라며 “부산 선거 압승을 위해 노력하겠다”고 목소리를 높였다.

부산 토박이인 그는 부산 시민들의 민심이 ‘이재명 더불어민주당 대표 헬기 이송’으로 부글부글 끓고 있다고 주장했다. 정 전 회장은 “부산 시민들은 부산대병원이 서울대병원만큼의 실력이 있다는 자부심이 있다”며 “그런데 이 대표가 보여준 모습은 이런 부산 시민들의 자부심을 무시한 것”이라고 꼬집었다. 지역 의료체계를 강조했던 민주당의 대표가 겉과 속이 다른 모습을 보여 많은 실망감을 안겨줬다는 게 그의 분석이다.

마지막으로 정 전 회장은 ‘품격있는 정치인’이 되고 싶다고 포부를 밝혔다. 그는 “정치권의 막말과 내로남불, 위선이 국민들에게 주는 실망감이 매우 크다”며 “정치에 입문하면서 ‘정성국은 정치권에 물들지 말라’는 조언을 많이 들었다. 이 분들의 조언에 따라 품격 있는 정치인이 될 것”이라고 말했다.

정성국 전 교총 회장은

△1971년 부산 △부산교대 △부산교대 교육대학원 석사 △부산 토현초·성북초·동원초·남천초·교리초·해강초 교사 △신라대 사회교육원 전임교수 △한국초등영어교육학회 연구이사 △부산초등영어교육연구회 부회장 △한국교원단체총연합회 제38대 회장 △국가교육위원회 위원

김형환 (hwani@edaily.co.kr)