프·독, 국립박물관 아프리카 유물 출처 조사해 반환한다

과거 식민지 국가 중심으로 프·독 공동 연구 진행
'국경 초월한 협력'…과거 청산 의지 드러내

[아부자, 나이지리아=AP/뉴시스] 프랑스와 독일이 공동 연구팀을 꾸려 과거 아프리카 지역에서 약탈한 유물을 반환할 계획이라고 19일(현지 시간) 가디언 등 외신이 전했다. 사진은 2022년 12월 나이지리아에서 진행된 유물 인도식 모습. 2024.01.22. *재판매 및 DB 금지

[서울=뉴시스] 최윤영 인턴 기자 = 프랑스와 독일이 국내 박물관에 소장된 아프리카 유물의 출처를 조사해 원주인에게 반환할 계획을 발표했다.

가디언은 19일(현지 시간) 독일과 프랑스가 공동 기금을 마련해 각국 국립박물관이 소장한 아프리카 유물의 출처를 조사하고 원주인 국가에 반환할 예정이라고 보도했다. 양국은 연간 36만유로(약 5억2500만원)을 모금해 3년 뒤 조사를 마칠 방침이다.

이번 연구는 아프리카 전 지역을 대상으로 하지만, 토고, 카메룬, 베냉 등 프랑스·독일 식민지였던 국가를 우선으로 진행된다. 1차 대전 당시 독일의 식민지였던 국가를 독일 패망 후 프랑스 등이 점령하거나, 독일이 약탈했던 문화재가 다른 유럽 국가로 퍼지는 등 양국의 연관성이 높기 때문이다.

일례로 현재 독일은 4만 점 이상의 카메룬 유물을 소장하고 있으며, 유럽 국가들이 소장하고 있는 카메룬 유산 대부분이 독일 식민지 시절 약탈 당한 것으로 알려졌다.

2017년 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령이 과거 아프리카 식민지에서 약탈한 문화유산 일부를 반환하기 위해 “가능한 모든 조치를 취하겠다”라고 발표했다. 이후 유럽 전역에서 식민지 유산 반환에 대한 논쟁이 시작됐다.

그 결과 프랑스는 2021년 유물 26점을 베냉에 반환했다. 독일 또한 2022년 11월 국내에 소장된 베냉청동 유물 연구를 진행해 21점을 나이지리아에 반환하며 ‘과거 청산’의 움직임을 보였다.

그러나 프랑스는 2023년 해외 약탈 문화재 반환 법안이 좌절되며 이후의 유물 반환 계획이 불투명해졌다. 독일의 경우 1차 대전 당시 약탈했던 유물들이 유럽 전역으로 퍼져 있어 조사에 어려움을 겪은 바 있다.

베를린에 있는 프랑스·독일 공동연구센터(Centre Marc Bloch) 측은 다양한 범위의 프로젝트 진행 계획을 밝히며, 가장 중요한 것은 “프랑스·독일의 학계·문화계 인력들이 공동으로 참여하는 것”이라고 전했다.

클라우디아 로스 독일 연방 문화·미디어 위원은 “이 프로젝트는 국경을 초월한 과학·문화 협력의 힘과 필요성을 보여줄 것입니다”라고 전했다.

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