강원도청 이어 강원연구원 분원도 백두대간 넘어 강릉 가나

강원도 춘천에 있는 강원연구원 모습. 강원연구원 제공

지난해 7월 강원도 강릉에 강원도청 2청사가 문을 연 가운데 이번엔 강원연구원 분원을 강릉에 설치하자는 주장이 정치권에서 제기됐다.

김현수 강릉시의원(더불어민주당)은 지난 19일 강릉시의회 임시회 10분 자유발언을 통해 “영동·영서 균형발전을 위해 강원도청 2청사가 강릉에 문을 연 것처럼 강원연구원 영동분원을 조속히 강릉에 설립해야 한다”고 주장했다. 김 의원은 강원연구원 영동분원이 설립되면 한국과학기술연구원 강릉분원 등 영동 지역에 있는 공공기관·지역대학 등과 산학연 연계가 강화돼 지역혁신의 중심 역할을 할 것으로 기대했다. 또 본원을 경기도 수원에 두고 의정부에 북부연구센터를 설립한 경기연구원, 본원을 청주에 두고 옥천에 남부분원과 제천에 북부분원을 운영하는 충북연구원 등을 사례로 들었다.

강원연구원 영동분원 설립 주장이 제기된 것은 이번이 처음이 아니다. 강원연구원은 2018년 9월에도 도의원들과의 간담회에서 분원 설치 계획을 보고하고 도의회 협조를 요청한 바 있다. 2021년 3월에는 도의회 업무보고를 통해 ‘분원 설립이 필요하다’며 분원 건립을 공개적으로 추진했다.

하지만 2022년 6월 지방선거에선 ‘연구원 분원’ 대신 ‘강원도청 2청사’ 설립이 공약화되면서 연구원 분원 논의는 수면 아래로 가라앉은 상태다. 김진태 강원지사는 후보 시절 ‘강릉에 강원도청 2청사를 신설하겠다’고 약속했고, 1년여 뒤인 지난해 7월 강릉에 280여명 정원의 2청사를 신설했다. 도청 2청사 신설 약속이 이행된 만큼 오는 4월 총선에서는 강원연구원 분원 설치 문제가 영동권 선거의 주요 이슈가 될 것이라는 전망이 나온다.

강원연구원 쪽도 분원 설립 공론화를 기대하는 분위기다. 강원연구원 관계자는 “수년 전부터 분원 설립이 필요하다는 도의회 등의 요청이 있어 분원 설립을 검토해왔다. 하지만 예산이나 인력 등의 문제가 있는 만큼 강원도와 종합적인 검토와 협의가 필요하다”고 말했다.

박수혁 기자 psh@hani.co.kr