'韓 사퇴 거부' 후폭풍 … 고심 깊어진 용산

尹 민생토론회 전격 불참
총선 앞두고 확전 자제 속
김여사 논란 메시지 낼수도

윤석열 대통령이 22일 민생토론회 참석까지 전격 취소하며 여권 내부에서 폭발한 갈등의 후폭풍이 커지고 있다. 대통령실은 윤 대통령이 감기에 걸려 컨디션이 좋지 않다고 불참 사유를 설명했지만 한동훈 비상대책위원장에 대한 불편한 심기와 대응책을 마련하기 위한 고심이 반영된 결과가 아니냐는 해석이 나온다.

실제로 민생토론회는 윤 대통령이 애정을 가지고 이어온 대국민 소통 방식이었다. 국민과 토론을 가감 없이 전달하기 위해 생방송으로 진행해왔다.

대통령실은 당정 불화에 대한 언론 보도가 쏟아진 이날 별다른 입장을 내놓지 않은 채 확전을 자제하는 분위기다. 대통령실 관계자는 한 위원장과의 갈등에 대해 "아직 대통령실 차원에서는 어떤 공식 입장도 없다"며 말을 아꼈다.

전날 이관섭 대통령실 비서실장이 한 위원장과 만났을 때 전달한 뜻이 '무조건 사퇴'가 아니라는 입장도 다시 한번 강조했다. 당시 대통령실이 내놓은 "공정하고 투명한 시스템 공천에 대한 윤 대통령의 강한 의지를 표현했다"는 발표대로 공천에 대한 우려를 전달하는 것이 목적이었다는 의미다. 봉합 가능성을 열어놓은 채 사태 수습을 고민하는 모양새다.

그러나 이 같은 기류가 언제까지 이어질지는 속단하기 어렵다. 양측 간 갈등이 심각한 상황이라는 점에서 관계 회복이 간단치 않다는 것이다. 윤 대통령의 배우자인 김건희 여사에 대한 김경율 비대위원의 비판이 선을 넘은 데 대해 한 위원장의 유감 표명이 필요하다는 기류도 읽힌다.

다만 한 위원장을 강제로 물러나게 만들 방법이 없는 점이 대통령실의 고민거리다. 자진 사퇴를 거부한 상황에서 내홍만 계속된다면 '적전 분열'로 공멸할 수 있다는 게 정치권의 대체적인 시각이다. 총선 패배 시 책임도 윤 대통령에게 쏠릴 가능성이 크다.

한편 대통령실은 어떤 형태로든 김 여사 논란에 대한 윤 대통령의 메시지는 전달할 것이란 입장이다. 기자회견과 KBS 등 특정 언론사와 대통령의 대담, 기자간담회 등이 거론되고 있다.

[우제윤 기자 / 박윤균 기자]