‘발달장애인 왜 낳았노’ 논란의 구청장…SNS에 “경솔한 발언 했다” 사과문

오태원 부산광역시 북구청장, SNS에 “모든 발달장애인과 가족께 진심으로 사과드린다”
부산장애인부모회는 사과 받아들일 수 없다는 입장…24일 구청 앞에서 집회 예정

성인 발달장애인 교육을 위한 ‘평생교육센터’ 존치 문제를 논하는 자리에서 발달장애 부모를 탓하는 듯한 망언으로 논란을 일으킨 오태원 부산광역시 북구청장이 22일 사과문을 냈다. 부산 지역 장애인 단체는 여전히 오 구청장 사과를 받아들일 수 없다는 입장이다.

오 구청장은 이날 오후 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 올린 사과문에서 “지난 17일 기자간담회에서 한 발언으로 마음의 상처를 받으신 모든 발달장애인 그리고 모든 장애인과 가족 여러분께 진심으로 고개 숙여 사과드린다”고 말했다. 이어 “힘든 여건 속에서도 자녀분들을 마음으로 돌보시는 장애인 부모님들의 너무나 안타까운 상황에 공감하며 감정이 북받쳐서 경솔한 발언을 했다”고 고개 숙였다.

죄송한 마음을 금할 수 없다고 밝힌 오 구청장은 “국가와 사회의 부족한 지원 속에서도 항상 아이를 돌봐야 한다는 책임감과 아이 미래에 대한 걱정과 불안 등 발달장애인 가족의 고생을 잘 알기에 감정이 북받쳐 한 발언이었다”고 해명했다. 그러면서 “결코 발달장애인과 발달장애인 가족을 비하하려는 의도는 전혀 없었다”며 “앞으로는 언행을 신중히 해 장애 가족 여러분께 조금이라도 상처가 되는 일이 없도록 주의하겠다”고 약속했다.

앞서 오 구청장은 지난 17일 부산 강서구와 북구 합동 기자간담회에서 평생교육센터 존치 관련 이야기를 나누던 중 논란의 발언을 했다. 발달장애인 자녀 둔 부모의 경제생활이 제대로 안 되면 국가에도 안 좋고 무엇보다 발달장애인 부모에게 무슨 죄가 있느냐던 김형찬 강서구청장의 말에 오 구청장이 “죄가 있다면, 안 낳아야 되는데 왜 낳았노”라고 답하면서다.

장애인 단체 등에 따르면 현장에서 나온 오 구청장 발언에 순간 정적이 흘렀고 웅성거리는 사람들 사이로 자신의 문제를 인지한 듯 “내(가) 말을 잘못했다”고 오 구청장이 수습했다. 오 구청장은 논란이 확산하자 KBS 부산에 “부모 입장에서 안타까운 마음에 건강한 아이가 태어나면 좋겠다는 취지였다”며 “편견이나 폄훼 의도가 아니었다”고 해명했다.

부산 16개 구·군 중 네 번째로 장애인 인구가 많고 장애복지사업 평가에서 2년 연속 우수 지자체 선정으로 기관 표창까지 받은 가운데 나온 구청장 발언에 지역 사회는 거센 비판을 쏟아냈다. 말실수라는 당사자 해명이지만, 부산장애인부모회는 ‘눈물이 난다’며 참담하다는 심정을 감추지 못했다. 지난해 장애인 평생교육 프로그램을 제공하고 이동·편의사항을 지원하는 ‘장애인 평생학습도시’로 지정된 북구는 지난달 ‘부산 북구, 지자체 장애인 복지사업 2년 연속 ‘우수기관’ 선정’ 보도자료를 낸 바도 있다.

오 구청장은 “저는 평소 장애인 분들의 최소한의 권리가 보장되고 자립하기 위해서는 국가 차원의 관심과 적극적인 지원이 필요하다고 생각한다”며 “현 제도상의 정책적 지원이 미흡하다고 생각한다”고 말했다. 계속해서 “구청장으로서 제가 할 수 있는 한 최선을 다해 장애인과 가족 여러분의 제도 개선에 앞장서겠다”며 “구청 차원의 노력과 함께 중앙 정부에도 적극 건의하겠다”고 약속했다.

오태원 부산광역시 북구청장이 22일 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 올린 사과문. 오태원 구청장 페이스북 캡처

부산장애인부모회는 오 구청장의 사과를 받아들일 수 없다는 입장이다.

앞서 같은 날 MBC 라디오 ‘김종배의 시선집중’에 출연한 도우경 부산장애인부모회 회장은 ‘폄훼 의도가 아니었다’는 오 구청장의 기존 해명에 “발달장애인 존재 자체를 부정하는 말인데 어떻게 폄훼가 아닐 수 있는지 질문하고 싶다”며 “이 말을 바꾸면 발달장애인은 세상에서 존재하지 않는 게 제일 좋은 거라고 말한 것 아닌가”라고 되물었다. 그러면서 “해명은 선의도 아니고 연민도 아니고, 오히려 발달장애인 부모의 가슴에 비수를 꽂는 거라 생각한다”고 날을 세웠다.

오 구청장은 논란 확산에 도 회장에게 별도의 사과 문자메시지를 보낸 것으로도 알려졌다. 메시지에서 오 구청장은 ‘발달장애인 부모님들에 대한 안타까운 마음에서 정말 힘들다는 취지로 한 말이다’라며 ‘본의가 잘못 전달된 것 같아 찾아뵙고 사과드리고 싶다’고 밝힌 것으로 전해졌다. 하지만 도 회장은 사과를 받아들일 의사가 없어 별도 답은 하지 않았다고 한다. 부산장애인부모회는 오는 24일 구청 앞에서 지역 장애인을 위한 정책 예산 수립 의지가 있는지 등을 묻는 집회를 연다. 이 집회에는 300명가량이 모일 예정이다.

김동환 기자 kimcharr@segye.com