100번의 붓질로 완성한 단 하나의 색

초이앤초이 전원근 개인전
'식물의 언어를 배워야…'

'Untitled' 초이앤초이

독일 유학 시절 작가는 2년 동안 물감 연구에만 매달렸다. 아크릴 물감의 사용법은 이미 널리 알려졌지만, 작가는 그 전형적 재료를 내 것으로 만들고 싶었다. 물처럼 여리게, 그것도 한두 번이 아니라 수십 번 , 많게는 100번이 넘게 바르고 또 바르다 보니 전혀 다른 색이 완성됐다. 색이 겹쳐질수록 빛처럼 스며드는 색이 만들어졌다. 흰색 모노크롬(단색화)조차도 그는 이런 구도에 가까운 과정을 거쳤다.

초이앤초이 서울에서 독일 뒤셀도르프를 거점으로 유럽과 한국을 오가며 활동하는 전원근 작가(54)의 개인전을 연다. 2월 24일까지 열리는 '식물의 언어를 배워야 하는 이유'에는 그의 신작 20여 점이 소개된다. 12일 만난 작가는 "물감을 끈질기게 연구했더니 강점이 생겼다. 어떤 비슷한 형태의 그림과 비교해도 제 그림인 걸 알 수 있다"고 말했다.

개념 미술이 발달한 독일에 도착했을 때 그는 '그림이 무엇인가' 고민부터 했다. 대가들의 모노크롬을 수년간 관찰했다. 그러다 내면적인 걸 어떻게 표현할까 고민한 결과물이 그리고 닦아내고, 또다시 덧칠하는 '100번의 붓질'이었다. 이번 전시에선 완전한 단색화부터, 색이 부드럽게 변하는 그라데이션, 원 그림까지 다양한 색채 실험이 화폭에 펼쳐진다. 전시 제목에는 '좀 더 친절한 전시를 해보자'는 의미를 담았다. 작가는 "색을 보고 나를 본다. 나는 어떤 색일지"와 같은 직접 쓴 시(詩)도 전시장에 적어 넣었다. 작가는 "내 방의 식물은 한국에 몇 달을 다녀와도 살아 있다. 연약해 보이지만 때로는 사람보다 강할 수 있는 게 식물이다. 식물에 물을 주면서 대화를 하곤 하는데, 관람객도 내 그림과 소통을 했으면 좋겠다"고 말했다.

[김슬기 기자]