창원특례시 의과대학 설립 박차…70만 서명

100만 서명 최종 목표 3월 완료, 청원서와 정부 전달

홍남표 창원특례시장이 지난해 1월 창원 의과대학 설립 2차 국회 토론회를 하고 있다./사진제공=창원특례시

창원특례시가 최근 창원 의과대학 설립 '100만 시민 100만 서명운동'의 2차 목표인 서명 70만명을 달성했다고 22일 밝혔다. 오는 3월까지 100만명 서명 목표 달성을 위해 서명운동을 이어간다.

창원특례시는 비수도권 인구 100만 이상 대도시 중 의과대학이 없는 유일한 곳으로 시민은 의료 인프라에 있어 상대적 박탈감마저 느끼고 있다.

경남에는 의대가 경상국립대 한 곳뿐이며 정원이 76명에 그치고 있다. 인구 10만명당 의대 정원은 2.3명으로 전국 평균 5.9명을 훨씬 밑돌고 있다. 응급의학 전문의는 2.0명으로 전국 평균 4.2명의 절반에도 못 미친다. 지난해 인구 1000명당 경남 의사 수는 1.75명인 반면 전국 평균은 2.22명, 서울은 3.54명으로 경남의 두 배가 넘는다. 치료가 이뤄졌다면 사망하지 않았을 사망자가 경남은 인구 10만명당 47.3명으로 전국에서 3번째로 높다

의대가 신설된다해도 현장에서 일할 의사를 배출하려면 10년 이상 걸리기 때문에 창원에 의대 신설이 시급한 상황이다.

1992년 창원대가 정원 40명의 의예과 신설을 신청했다. 1996년과 1997년에는 산업의과대학 설립을 위한 시민 서명운동을 전개했고 1998년과 2015년 정원 50명의 의과대학 설립 신청서를 교육부와 보건복지부에 제출했다. 그러나 번번이 뜻을 이루지 못했다.

시는 윤석열 대통령의 공약과 함께 보건복지부, 교육부 등 정부 부처가 의과대학 정원 확대에 의지를 보이고 있어 지금이 의과대학 설립 적기로 보고 있고 지역사회 분위기도 뜨겁다. 경남도의회와 창원시의회가 대정부 건의안을 채택했고 △정계 △경제계 △종교계 △학부모 등 각계의 창원 의대 신설 요구가 잇고 있다.

창원특례시의 의과대학 설립 작업은 지난해 초부터 본격화됐다. '창원 의과대학 유치기획단'(TF)을 구성하고 세부 추진 전략과 활동 계획 수립에 착수했고 '창원 의과대학 유치 범시민추진위원회'도 출범했다.

이어 범시민추진위 출범식과 함께 시작했던 '100만 시민 100만 서명운동'은 5월부터 속도전에 들어가 최초 목표 30만명 달성에 이어 이번에 70만명을 돌파했다. 오는 3월까지 100만명 서명운동을 마무리할 계획이다.

시는 최종 목표인 100만명 서명이 달성되면 서명지를 청원서와 함께 정부 등에 전달할 방침이다. △의과대학 설립을 위한 캠페인 △중앙정부·국회 방문 건의 △설립 촉구 및 홍보 기자회견 △의과대학 설립 기원 행사 △릴레이 1인시위 등도 펼치기로 했다.

홍남표 창원특례시장은 "부족한 의료인력과 인프라로 매년 20만명의 환자가 경남에서 수도권으로 원정 진료를 떠나고 있다"며 "문제 해결의 유일한 답은 창원 의과대학 설립"이라고 말했다.

경남=노수윤 기자 jumin274@mt.co.kr