[기자수첩] ‘반쪽짜리’로 전락한 보험 비교·추천

우여곡절 끝에 지난 19일 출시된 보험 비교·추천 서비스에 대한 우려의 시각이 계속되고 있다. 1분 만에 가장 저렴한 상품을 검색할 수 있도록 소비자 편익을 증대한다는 취지에서 크게 벗어나고 있기 때문이다.

가장 큰 문제는 비교·추천 서비스를 이용하면 가장 저렴한 상품이 무엇인지 알 수 없다는 점이다. 서비스를 통해 보험에 가입하면 플랫폼에 내야 할 수수료가 발생하는데, 대형 보험사가 수수료를 상품 가격에 포함했기 때문이다. 고객 입장에선 플랫폼보다 수수료가 없는 대형 보험사 홈페이지(다이렉트)에서 보험에 가입하는 것이 더 저렴하다. 반면 일부 중소형 보험사들은 수수료를 자신들이 부담한다. 보험사마다 요율이 제각각인 상황에서 단순히 상품 가격만 비교하다 보니 정확도가 떨어지는 것이다.

그렇다고 보험사 다이렉트가 무조건 저렴하다고 말할 수도 없다. 플랫폼이 고객을 유치하기 위해 각종 할인 혜택을 제공하고 있고, 보험사들도 이에 질세라 할인 특약을 강화하고 있기 때문이다. 눈에 보이는 가격보다 플랫폼과 보험사가 제공하는 할인 혜택까지 직접 계산해야 가장 저렴한 상품을 찾을 수 있다는 뜻이다. 셈법만 더 복잡해진 것으로 고객의 발품팔이를 대신해 준다는 서비스 취지와는 동떨어진다.

보험 비교·추천 서비스 출시 몇 달 전부터 이런 문제점이 지적됐었다. 핀테크업계는 수수료가 보험료에 녹아들면 완벽한 비교·추천이 불가능해질 것이라고 수없이 강조해 왔다. 반면 보험사는 플랫폼 수수료만큼 상품의 원가가 상승한 것이어서 가격이 오르는 건 당연하다는 입장을 고수해 왔다. 플랫폼과 대형 보험사의 신경전 속에 플랫폼 수수료는 고객이 짊어지는 구조로 결정됐다.

상황이 이렇게 된 데에는 금융 당국의 책임도 적지 않다. 금융 당국 관계자들은 관련 문의를 받을 때마다 “우선 서비스가 진행된 뒤 상황을 지켜보자”라고 말하거나 “가격 책정에 당국이 개입할 수 없다”고 했다. 관치 금융이라는 비판을 받으면서까지 자동차보험료 3%를 인하하는 데 앞장섰던 금융 당국이 서비스 출시와 관련해선 관망만 했다는 게 이해되지 않는다.

플랫폼 수수료를 고객이 부담하게 되는 현 상황이 개선되지 않으면, 비교·추천 서비스는 외면을 받을 가능성이 크다. 서비스가 자동차보험을 넘어 건강보험 등 장기보험 시장까지 확대되려면 수수료 문제부터 시급히 해결해야 한다.

이를 위해선 대형 보험사의 인식 전환이 필요하다. 이미 중소형 보험사들은 플랫폼 수수료를 자신들이 부담하고 있다. 특히 ‘보험업계가 플랫폼에 잠식된다’는 우려를 떨쳐야 한다. 플랫폼이 은행 대출 비교·추천 서비스를 시작해 시중은행이 쥐던 주도권이 플랫폼으로 넘어갔다는 평가를 들어본 적이 없다.

현재 상황은 몇 달 전 핀테크업계 관계자들이 전망한 상황과 유사하다. 이들의 두 번째 전망은 비교·추천 서비스의 실패 가능성이었다. 두 번째 관측만큼은 들어맞지 않기를 바란다.

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