추성훈, 네덜란드 킥복싱 전설과 일본에서 복귀전.. 아오키 신야전 이후 2년만

추성훈. 출처 | 추성훈 채널

[스포츠서울 | 김태형 기자] ‘사랑이 아빠’ 추성훈(49)이 지난 아오키 신야전 이후 약 2년 만에 케이지 위에 선다.

오는 28일 일본 도쿄 아리아케 아레나(수용인원 1만 2000명)에서 ‘ONE 165’가 열린다. 추성훈은 니키 홀즈컨(41·네덜란드)과 특별 규칙 슈퍼파이트를 치른다. 한국에는 ‘쿠팡플레이’로 생중계된다.

2000년대 초반 아시아 유도 –81㎏ 일인자 추성훈과 2015~2016년 영국 ‘글로리’ 웰터급 챔피언을 지낸 니키 홀즈컨은 3분x3라운드, 계약 체중 85㎏, 종합격투기 글러브 착용, 1라운드 복싱/2라운드 무에타이/3라운드 종합격투기 방식으로 맞붙는 것에 합의했다.

‘ONE 165’는 일본이 4년 3개월 16일 만에 개최하는 원챔피언십 넘버링 이벤트다. 2019년 10월 도쿄 료고쿠 고쿠기칸(수용인원 1만 1098명) 대회는 원챔피언십 100번째 넘버링 이벤트였다.

니키 홀즈컨은 2019년 5월, 10월 원챔피언십 킥복싱 라이트급 타이틀매치를 잇달아 치른 입식타격기 월드클래스다. 추성훈으로서는 복싱·무에타이로 진행되는 1, 2라운드를 어떻게 버티느냐가 중요하다.

추성훈은 2004년부터 2006년까지 프랑수아 보타(56·남아프리카공화국), 제롬 르바네(52·프랑스), 멜빈 만후프(48·네덜란드) 같은 복싱 및 킥복싱 슈퍼스타에 종합격투기 2승 1패를 기록한 바 있다. 2000년대 후반 종합격투기 미들급 세계 톱 10이었다.

추성훈이 입식타격기 강자와 상대방의 영역에서 맞붙는 것은 격투기 데뷔 20년 만에 처음이다. 그는 ‘UFC 파이트 나이트 52’ 이후 약 9년 4개월 만에 젊었을 때도 하지 못한 도전에 나선다.

추성훈은 지난 2022년 3월 원챔피언십 10주년 기념 대회에서 전 종합격투기 라이트급 챔피언 아오키 신야(41·일본)를 2라운드 TKO로 제압했다. 아오키 신야는 2010년 라이트급 월드 넘버투로 통한 일본 종합격투기 레전드다. 추성훈은 8살 나이 차에도 2라운드 시작과 함께 아오키 신야를 몰아붙여 역전승을 거뒀다.

하지만 니키 홀즈컨과 6분 동안 복싱 및 무에타이로 싸우는 것은 아오키 신야와 대결보다 더 쉽지 않은 매치업이 될 전망이다. 한국계 일본인 종합격투기 스타로 손꼽히는 추성훈이 2014년처럼 홈팬 앞에서 승리를 거둘 수 있을지 결과에 관심이 쏠린다.

한편 추성훈은 지난 12일 자신의 채널을 통해 “1월 28일 경기가 확정됐습니다. 시합 준비를 아무것도 안 된 상태로 2주 전에 급오퍼가 들어왔는데 ONE FC 차트리 대표님의 열정에 결정했습니다. 어떻게 될지 모르겠지만 도전 해보겠습니다. 인생 한 번 뿐이기 때문에 후회없이 지금 할 수 있는 것을 최선 다 하겠습니다”라고 전했다.

아시안게임 유도 금메달 추성훈(왼쪽)과 원챔피언십 킥복싱 챔피언 결정전 출신 니키 홀즈컨. 사진 | ONE Championship

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