한동훈 거취 논란 이면에 '김 여사 리스크'…국힘 '대형악재'

한동훈-대통령실 충돌로 여권 술렁…"尹 사과를" vs "절대 안 돼" 대립
韓 리더십 타격에 공천잡음 격화 가능성…대통령실 출신 출마 '뇌관'

한동훈 국민의힘 비상대책위원장이 22일 서울 여의도 국회에서 열린 비상대책위원회의에서 발언을 하고 있다. 2024.1.22/뉴스1 ⓒ News1 송원영 기자

(서울=뉴스1) 노선웅 기자 = 총선까지 불과 79일 남은 상황에서 국민의힘이 대형 악재를 맞았다. 한동훈 비상대책위원장이 지명 한 달도 채 안 된 상황에서 대통령실과 여권 주류로부터 사퇴 요청을 받았고 이를 거부하면서 당과 대통령실이 정면으로 충돌했다.

게다가 논란의 발단으로 꼽히는 이른바 '김 여사 리스크'에 대한 입장을 두고 수도권과 친윤(친윤석열)계 인사들의 대립이 점차 심화되면서 당 안팎으로 갈등과 혼란이 확산되는 모양새다.

22일 오전 한 비대위원장은 국회 출근길에서 기자들과 만나 대통령실의 사퇴 요구를 거절한다는 입장을 밝혔다. 그러면서 대통령실이 과도한 당무개입을 하고 있다는 비판이 나오는 데 대해선 "평가는 제가 하지 않겠다. 그 과정에 대해서는 제가 사퇴요구를 거절했기 때문에 구체적인 내용에 대해선 말씀드리지 않겠다"고 말했다.

이번 충돌로 당정 사이 신뢰가 깨진 것 아니냐는 지적에 "여러 시각이 있겠지만 당은 당의 일을 하는 것이고 정은 정의 일을 하는 것이 국민을 위한 정치를 하는 일"이라고 답했다.

한 위원장이 대통령실의 사퇴 요구를 정면으로 거부한 것으로 해석된다. 여권은 전날부터 한 위원장 거취 문제를 놓고 혼란에 빠졌다. 한 비대위원장에 대한 윤석열 대통령이 지지를 철회했다는 보도가 나왔고 이를 바탕으로 친윤 주류의 사퇴 요구가 있었던 것으로 전해졌다.

대통령실과 여당 주류가 한 비대위원장이 자신이 임명한 김경율 비상대책위원을 서울 마포을에 내보내겠다는 취지의 움직임을 보인 것을 두고 자기 정치용 '사천'이 우려된다며 사퇴를 요구한 것으로 알려졌다. 여기에 윤석열 대통령의 의중이 반영된 것으로 전해지면서 충돌의 표면상 이유는 공천 문제로 알려졌다.

하지만 정치권에선 충돌의 직접적 원인이 공천 문제가 아니라 김 여사 리스크에 대한 온도차라는 시각이 우세하다. 당내에선 한 비대위원장이 임명한 김 비대위원이 처음 김 여사 명품 가방 논란에 대한 입장 표명 또는 사과가 필요하다고 주장하면서 당내 기류가 변했다는 것이다.

김 여사 논란을 놓고 당내선 이견이 여전히 분출하고 있다. 이용 의원과 장예찬 전 최고위원 등 대통령실과 가까운 친윤계 인사들이 해당 논란에 대해 사과해선 안 된다고 주장하고 있다.

반면, 태영호 의원은 채널A '정치시그널'에 출연 "윤 대통령이 국민 앞에 나가서 용서를 빌어야 한다"고 밝혔다. 태 의원은 또 자신의 SNS를 통해 "선민후사 한동훈 체제로 총선을 치러야 한다"며 "자멸, 공멸의 길로 가선 안된다"고 했다.

정치권의 관심은 한 위원장의 이날 오전 발언에 대한 대통령실의 입장과 이후 여권 내 기류가 어떻게 흘러갈지 여부에 쏠린다.

다만 어떤 식으로 결론이 나든 지명된 지 한 달도 채 안 된 한 비대위원장이 리더십에 타격을 입었다는 지적이 나온다.

특히 이번 논란을 두고 수도권과 일부 영남권 혹은 친윤계 인사가 각자의 셈법에 의한 갈등을 표출하면서 공천평가를 앞두고 그 갈등이 격화할 수 있다는 관측이 제기된다.

당장 한 비대위원장이 영입한 인재들과 대통령실 출신 인사들의 출마와 관련한 전략공천 방식을 정하는 문제가 뇌관이 될 수 있다는 분석이다. 이번 충돌에서 엇갈린 입장을 보인 당내 의원들 사이에서 영입 인재들과 대통령실 출신 인사들의 공천 문제를 두고 재차 갈등이 수면 위로 드러날 수 있다는 우려에서다.

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