“우리 정치가 갈등 조정 아닌 조장” … 어느 민주당 초선의 ‘불출마’ 선언

하남 최종윤 의원, 국회 비판
“우리가 하는건 민주주의 아냐”

“우리 정치는 당파성을 명분으로 증오를 생산하고 있다.”

초선 정치인인 최종윤(사진) 더불어민주당 의원이 22일 총선 불출마를 선언했다. 정치가 실종된 현실에 대해 “정치가 갈등 조정이 아닌 조장을 하고 있다”며 뼈 아픈 진단을 남기고서다. 초선 의원들이 불출마 선언을 하고 있는데, 정작 중진·586 의원들이 ‘선당후사’를 위한 용퇴에 나서지 않아 빛이 바래고 있다는 지적이 나온다.

경기 하남을 지역구로 둔 최 의원은 이날 오전 국회 소통관에서 기자회견을 갖고 “정치 복원의 길을 제가 비켜서는 것으로 내겠다”며 “분풀이가 아닌 이성으로 하는 대화, 당파적 투쟁에 앞서 민생을 위한 인내, 타협으로 만드는 사회적 합의에 앞장설 분이 저의 빈자리를 채웠으면 한다”고 밝혔다.

그는 불출마 이유로 “우리가 하고 있는 것은 정치도 민주주의도 아니다”라며 정치 현실을 꼬집었다. 그는 “‘죽이는 정치’ ‘보복의 정치’라는 표현이 과장된 비유가 아니다. 정치에서 말이 대화와 타협을 위한 도구가 아니라 상대방을 헐뜯는 무기가 된 지 오래”라며 “정치는 본연의 기능을 상실했고, 민주주의는 길을 잃었다”고 말했다. 그러면서 “우리는 누가 더 상대방에 대한 증오를 효과적으로 생산하는지 경쟁하고 있을 뿐이었다”며 자조 섞인 평을 내놓았다. 또, 현 국회를 지적하며 “당장 내일 상대방이 가장 아플 말을 찾는 것이 우선과제였다”고 비판했다.

당내에서는 초선들의 불출마 선언이 줄 잇는 상황에서 중진·586 의원들이 정치 개혁을 위한 용퇴 결단을 내리지 못하고 있다는 지적이 나오고 있다. 당내 초선 의원의 불출마는 이번이 5번째로, 앞서 강민정·오영환·이탄희·홍성국 의원이 불출마를 선언했고 재선 임종성 의원도 대열에 합류했다. 중진 의원 중 불출마를 선언한 건 박병석 전 국회의장과 우상호·김민기 의원 3명뿐이다. 초선들이 먼저 길을 열면서 22대 총선을 앞두고 ‘현역 물갈이’ 동력도 더욱 커질 것으로 전망된다.

최 의원이 불출마 선언을 하면서 하남은 전략공천지역구가 된다. 박경미 전 청와대 대변인이 예비 후보등록을 마친 상태로 하남은 선거구 획정에서 분구 가능성이 큰 지역구이기도 하다.

이은지 기자 eun@munhwa.com