中인민은행, 기준금리 동결 기조 유지…위안화 약세 영향

사실상 기준금리 LPR 1년물·5년물 전월 수준 동결
새해 들어 위안화 하락 압력 커져…통화정책에 제약

[베이징=이데일리 이명철 특파원] 중국 중앙은행인 인민은행이 사실상 기준금리 동결 기조를 유지했다. 중국 경기 회복을 위한 유동성 공급이 필요하지만 위안화 약세를 막기 위해 기준금리를 유지하는 전략을 택하는 것으로 보인다.

중국 인민은행은 대출우대금리(LPR)를 1년 만기의 경우 3.45%, 5년 만기는 4.2%로 결정했다고 22일 밝혔다.

LPR은 시중은행 대출금리의 평균치로 사실상 기준금리로 취급된다. 통상 1년물은 일반 대출, 5년물은 주택담보대출 기준이 된다.

1년 만기 LPR은 지난해 8월 10bp(1bp=0.01%포인트) 인하한 이후 5개월째 동결 기조를 유지했다. 5년 만기 LPR은 지난해 6월 4.30%에서 4.20%로 낮춘 이후 6개월째 현재 수준을 유지하고 있다.

중국이 LPR을 동결한 것은 시장 예측에 부합하는 조치다. 인민은행은 지난 15일 시중은행에 1년간 단기자금을 융통하는 정책금리인 중기유동성지원창구(MLF) 금리를 2.50%로 동결한 바 있다.

인민은행은 통상 MLF 금리를 기반으로 LPR 1년물을 설정한다. 이에 이달에도 인민은행이 LPR 동결 기조를 유지한다는 관측이 나왔다.

인민은행은 올해에도 경제 활성화를 위해 완화적인 통화정책을 유지한다는 입장을 밝힌 바 있다. 하지만 LPR은 수개월째 같은 수준을 유지하고 있다.

이는 위안화 약세를 방지하기 위한 조치로 해석된다. 미국이 아직까지 높은 금리를 유지하고 있는 상황에서 중국이 금리를 추가 인하할 경우 금리 격차가 확대돼 위안화가 약세를 기록하기 때문이다. 위안화가 약세를 보이면 해외 자금이 중국에서 빠져나가는 효과로 이어질 수 있다.

마켓포인트와 인베스팅닷컴에 따르면 달러·위안 환율은 지난해 11월 7.3위안대까지 상승(위안화 약세)했다. 이후 12월 29일 7.0978위안까지 내려가면서 위안화가 어느 정도 안정된 모습을 보였지만 이달 19일 7.1931위안까지오르며 다시 불안한 모습이다.

로이터통신은 “미국 경제의 회복 조짐과 함께 금리 인하가 예상보다 더 오래 걸릴 수 있다는 연방준비제도(Fed·연준)의 경고로 달러가 강세를 나타내면서 중국 위안화 하방 압력이 다시 등장하면서 중국 통화 완화 여력이 제한됐다”고 진단했다.

이명철 (twomc@edaily.co.kr)