“지구 온난화 당장 멈춰도 2050년까지 빙하 3분의1 사라진다”

로잔대 연구팀, 딥러닝 기반으로 분석한 결과
“현 추세대로라면 알프스 빙하 절반 사라질 것”

스위스 고르너 빙하. 게티이미지뱅크

지구 온난화가 당장 멈추더라도 알프스 빙하가 2050년까지 최소 3분의 1 이상이 사라진다는 연구 결과가 나왔다. 특히 온난화가 현재 추세대로 지속할 경우 얼음의 절반이 사라질 것이라는 분석이다.

스위스 로잔대(UNIL) 새뮤얼 쿡 박사팀은 22일 과학 저널 지구물리학 연구 회보(Geophysical Research Letters)를 통해 딥러닝 기반의 인공지능 알고리즘에 2000~2022년 기후 및 빙하 데이터를 적용, 2050년까지 알프스 빙하의 변화를 시뮬레이션한 결과 이같이 분석됐다고 밝혔다.

연구팀은 알프스산맥 빙하를 12개 구획으로 나눈 뒤 2000년부터 현재까지의 빙하 측정 데이터와 기후 데이터를 결합해 인공지능을 훈련했다. 이어 온난화를 당장 멈출 경우와 2000~2022년 추세가 계속될 경우, 2010~2022년 추세가 계속될 경우를 가정해 알프스 빙하의 미래 변화를 시뮬레이션했다.

그 결과 지구 온난화가 2022년에 멈춘 것으로 가정한 시나리오에서도 기후-빙하 시스템의 관성으로 인해 얼음이 계속 녹아 2050년까지 알프스 빙하의 얼음양이 34% 감소할 것으로 예상됐다.

2000~2022년의 온난화 및 알프스 빙하 변화 데이터를 적용한 시나리오에서는 얼음 녹는 속도가 더 빨라져 2050년까지 알프스 빙하의 절반에 가까운 46%가 사라질 것으로 전망됐다. 2010~2022년 데이터를 적용할 경우에는 알프스 빙하가 녹는 비율이 65%까지 높아질 것으로 예측됐다.

연구팀은 수 킬로미터의 알프스 빙하가 사라지는 것은 주민, 사회기반시설, 수자원 보유량 등에 큰 영향을 미치기 때문에 이를 정확히 예측하는 것은 매우 중요하다며 이 연구는 지역 규모 빙하의 변화를 정확히 예측할 수 있는 딥러닝 기법 모델을 제시한 것이라고 밝혔다.

쿡 박사는 "이 연구를 통해 얻은 예측 결과들은 매우 낙관적인 편이며, 현실적인 미래 시나리오와는 거리가 멀다"고 말했다. 그러면서 "이 연구에는 2022년까지 데이터만 사용됐기 때문에 실제로는 빙하가 이 결과보다 훨씬 많이 녹을 가능성이 높다"고 지적했다.

곽선미 기자