대통령실, 사퇴 요구… 한동훈 “할 일 하겠다”

與관계자 “金여사 문제 관련 이관섭이 만나 우려 전달”

한동훈 국민의힘 비상대책위원장이 3일 청와대 영빈관에서 열린 2024년 신년인사회에서 신년 덕담을 하고 있다. 뒷쪽은 윤석열 대통령이 한 비대위원장을 바라보는 모습./뉴시스

이관섭 대통령 비서실장이 21일 한동훈 국민의힘 비대위원장을 만나 사실상 사퇴를 요구했다고 여권 핵심 관계자가 전했다. 그러나 한 위원장은 이날 대통령실의 사퇴 요구 보도가 나온 후 “국민 보고 나선 길, 할 일을 하겠다”며 사퇴 요구를 거부했다. 한 위원장은 최근 김건희 여사 명품백 논란에 대해 “국민 눈높이”를 강조해왔다.

여권 관계자는 이날 “이관섭 비서실장이 한 위원장에게 김건희 여사 문제에 대한 최근 논란에 우려를 전달한 것으로 안다”고 말했다. 김경율 비대위원이 김 여사 문제에 대한 대국민 사과를 요구했고 한 위원장이 “국민 눈높이”를 강조하며 이에 동조하는 듯한 태도를 보인 것에 대한 우려가 전달된 것으로 알려졌다. 이는 명품백 논란의 핵심은 ‘몰카 공작’이라는 대통령실의 입장과 배치된다.

이날 일부 매체는 윤 대통령이 최근 한 위원장의 김 비대위원 공천 관련 논란에 실망해 한 위원장에 대한 지지를 철회했다고 보도하기도 했다. 한 위원장이 지난 17일 김 비대위원이 서울 마포을 후보로 확정된 것처럼 밝힌 것이 공천 시스템을 무너뜨렸다는 것이다. 한 위원장이 이번 총선 공천을 자신의 정치적 입지 강화에 쓰고 있다는 우려도 나왔다. 지난 대선 당시 윤 대통령의 수행팀장을 맡았던 이용 의원은 이 기사를 의원들 단톡방에 공유했다.

한 위원장은 이날 대통령실 사퇴 요구 관련 보도가 이어지자 “국민 보고 나선 길, 할 일을 하겠다”는 공식 입장을 밝혔다. 이에 대통령실은 “비대위원장의 거취 문제는 용산이 관여할 일이 아니다”라며 “이른바 기대와 신뢰 철회 논란과 관련해서 이 문제는 공정하고 투명한 시스템 공천에 대한 대통령의 강력한 철학을 표현한 것”이라고 했다.

윤 대통령과 참모들은 이날 밤 긴급 심야 회동을 가졌다. 이와 관련, 대통령실 고위 관계자는 “사태를 조기에 봉합하기 위해 당과 정부가 서로 단합하고 노력해야 한다”고 말했다.