다리 6개 유기견, 세계 곳곳 성금으로 새삶 ‘감동 사연’

다리가 6개인 영국 유기견 ‘에리얼’이 세계 각지에서 모인 성금으로 수술을 받았다. 연합뉴스

다리가 6개인 영국의 유기견이 전 세계에서 도착한 성금으로 수술을 받아 새 삶을 찾게 돼 잔잔한 감동이 일고 있다. 유기견의 이름은 ‘에리얼’로, 다리 4개 외에 엉덩이 부분에 못 쓰는 다리 2개가 마치 인어 꼬리처럼 보여 ‘인어공주’의 주인공인 ‘아리엘’에서 이름을 따왔다.

20일(현지시간) 영국 BBC 방송 등에 따르면 검은색 암컷 코커스패니얼 ‘에리얼’은 지난 17일 잉글랜드 남서부 서머싯주 브리스틀의 한 동물병원에서 불완전한 다리 2개를 제거하는 수술을 받았다.

에리얼은 생후 11주이던 지난해 9월 웨일스 남서부 펨브로크셔의 한 슈퍼마켓 주차장에서 비쩍 마른 상태로 버려진 채 발견됐다. 정밀 진단 결과 에리얼은 다리 4개 외에 엉덩이 부분에 못 쓰는 다리 2개가 더 달려 있었다. 엉덩이 관절 2개가 모두 한쪽으로 쏠려 있어서 골반이 제대로 발달하지 않은 에리얼은 성기가 하나 더 있었고 신장도 1개뿐이었다.

동물보호단체를 통해 딱한 사연이 알려지자 전 세계에서 약 1만5000파운드(약 2550만 원)의 성금이 모였고 에리얼은 마침내 수술을 받을 수 있게 됐다.

2시간에 걸쳐 수술받은 에리얼은 정상적인 다리 4개를 모두 온전하게 보존했다. 에리얼은 다음 날 걸어서 돌아다니며 먹고 물을 마실 수 있을 정도로 빠르게 회복했다.

수술을 집도한 수의사는 "에리얼은 회복력이 좋다. 이제 행복한 작은 개가 됐다"고 전했다. 동물보호단체는 회복 과정을 거친 이후 에리얼에 입양 가정을 찾아줄 것으로 알려졌다.

다리가 6개인 유기견 ‘에리얼’이 영국의 한 건물에서 돌아다니고 있다. 연합뉴스

임정환 기자