돌연 용산發 사퇴요구설, 한동훈 "할일 한다"…총선앞 여권 대혼란

韓 비대위원장 "대통령실 사퇴 요구…난 국민 보고 나서, 할일 하겠다" 입장
표면은 韓에 '김경율 사천' 프레임…'김건희 명품백 의혹' 논쟁 구설 뒤따라
'이관섭 비서실장이 사퇴 요구' 보도도…대통령실 "尹 시스템공천 철학 표명"

왼쪽부터 이관섭 대통령비서실장, 한동훈 국민의힘 비상대책위원장.<연합뉴스 사진 갈무리>

지난 1월14일 국회에서 열린 제16차 고위 당·정협의회에서 이관섭(왼쪽 두번째) 대통령비서실장이 인사말을 하고 있다. 한동훈(오른쪽 두번째) 국민의힘 비상대책위원장이 발언자 측을 바라보고 있다.<연합뉴스 사진>

제22대 총선을 80일 앞둔 21일 여권이 전대미문 수준의 내홍에 빠졌다. 정치신인으로 '등판'한 지 한달도 안 된 한동훈 국민의힘 비상대책위원장에게 대통령실과 여권 주류 인사들이 사퇴를 요구했다는 보도가 잇따라 파장이 커지고 있다.

한동훈 비대위원장은 이날 저녁 국민의힘 출입기자단 공지를 통해 '오늘 대통령실 사퇴요구 관련 보도에 대한 입장'을 전하면서 "국민 보고 나선 길, 할 일 하겠습니다"라고 짧게 밝혔다. 당일 낮부터 감지된 여권 수뇌부와 당 안팎의 '이상 기류'가 결국 표출된 것으로 풀이된다.

앞서 이날 한 매체는 익명의 '여권 핵심관계자'를 인용해 윤석열 대통령이 한 위원장에 대한 '기대와 지지를 철회'한 것으로 '확인됐다'고 보도했다. 표면적으론 김경율 비대위원 출마 지역구(서울 마포을)를 한 위원장이 소개한 점을 사천(私薦·사심 공천)이라고 문제 삼은 게 골자다.

다만 실질적으론 대통령실발(發) '공천 불만'에 가깝다. 한 위원장이 '시스템 공천'을 허물고 '민주당 식 줄세우기 공천'을 하려 했다고 규정했다. 윤 대통령의 '호위무사'로 불려온 비례대표 초선 이용 의원이 당 소속 의원 단체 메신저 대화방에 해당 기사를 공유한 것으로도 알려지기도 했다.

공교롭게도 김경율 비대위원은 김건희 여사 주변 리스크를 4·10 총선 이전 해소해야한다고 적극 주장했고, 한 위원장도 누차 "국민 눈높이"를 강조하며 부인하지 않은 정황이 주목받는다. 이날 오전 대통령실과 여권 주류 측 인사가 한 위원장과 만나 비대위원장직 사퇴를 요구했다는 보도와 맞물렸다.

채널A에 따르면 친윤(親윤석열)계 의원 그룹 중심으로 한 위원장이 자진사퇴하지 않으면 22일이라도 긴급 의원총회를 소집해 사퇴를 요구하겠단 목소리도 나왔다. 사퇴를 거부한 한 위원장은 "사천을 할 생각이 없으며 시스템 공천 대로 하면 해결될 것"이라고 반박한 것으로 알려졌다.

또 한 위원장은 김 여사의 명품백 수수 의혹과 관련해 이른바 함정취재 논란이 얽혀있지만 "국민이 걱정할 부분이 있다"는 기존 입장을 분명히했다고 한다. '명품백 의혹 본질은 함정 몰카, 정치공작'이라던 윤재옥 원내대표가 한 위원장에게 요청해 이날 면담했지만 이견을 재확인한 것으로도 알려졌다.

채널A와 SBS 등 보도에 따르면 '여권 주류'로만 알려졌던 한 위원장 사퇴 요구 주체로 이관섭 대통령비서실장이 거명됐다. 한 위원장이 당을 통한 공지에서 '대통령실 사퇴요구 관련 보도'로 지칭한 것과 무관치 않다. 김 비대위원과 한 위원장의 '명품백 의혹' 대응에 '섭섭함'을 드러냈단 이야기까지 흘러나왔다.

한편 대통령실 관계자는 디지털타임스와의 통화에서 윤 대통령이 한 위원장에 대한 '기대와 신뢰를 철회했다'는 논란과 관련해 "'공정하고 투명한 시스템 공천에 대한 대통령의 강력한 철학'을 표현한 것이라 보는 게 옳다"고 부인했다. 또 한 위원장 사퇴 요구설에는 "비대위원장 거취 문제는 용산이 관여할 일이 아니다"라고 선을 그었다. 대통령실이 직접 사퇴를 거론한다면 당무개입 논란으로 비화할 수 있는 터라 진화하려는 의도로 풀이된다.

김미경·한기호 기자 the13ook@dt.co.kr