삼성·SK이어…포스코, 22일부터 ‘격주 주4일제’ 시행

서울 강남구 대치동 포스코센터 전경. 뉴스1

재계 순위 5위인 포스코가 국내 철강 업계 최초로 ‘주4일제 실험’에 나서자 제조업계가 들썩이고 있다. 주로 정보기술(IT)‧온라인 업체를 중심으로 불던 주 4일 근무제 바람이 제조업 전반으로 확산될지가 화두로 떠오른 것이다.

포스코는 22일부터 상주 근무 직원 1만여 명을 대상으로 ‘격주 주 4일제’를 시작한다고 21일 밝혔다. 2주 단위로 평균 주 40시간 근무 시간을 채우면 첫째 주는 본래대로 5일, 둘째 주는 하루 줄어든 4일 근무가 가능해진 것이다. 완전한 주 4일제는 아니지만 미리 근무시간을 채우면 연차를 안 쓰고도 쉴 수 있는 ‘절충적 격주 주4일제’인 것이다.

제조업계에선 주 4일제가 흔한 일은 아니다. 그동안 국내 주요 철강, 자동차, 조선, 배터리 업체 중에서 주 4일제를 도입한 곳은 없었다. 반도체 인력 확보 경쟁이 치열한 삼성전자와 SK하이닉스 정도만 제한적 주4일제를 도입했을 뿐이다. IT‧온라인 업계에선 SK텔레콤, 카카오게임즈, 비바리퍼블리카, 우아한형제들, 여기어때, 휴넷 등이 수년 전부터 각자의 방식으로 ‘주4일제 실험’에 나선 것과 대조적이다.

제조업은 연속된 생산 공정이 멈춤없이 돌아가야 하는 구조다. 잠시라도 인력이 비면 누군가 대체해야 하는데 이 때 인건비가 상승한다. 이 때문에 삼성전자, SK하이닉스, 포스코도 사무직만 주4일제 적용 대상이고 생산직은 기존의 교대근무 체제를 유지한다. 이마저도 생산직과의 협업 업무에 차질이 생길 것이란 회의적 시각이 있었지만 직원 복지 차원에서 ‘주4일제 실험’을 강행한 것이다.

산업계는 포스코 발(發) ‘주4일제 파장’에 주목하고 있다. 지난달 ‘주4일제 도입’을 공약을 내걸고 당선된 문용문 현대차 신임 노조지부장이 향후 사측에 포스코의 사례를 앞세워 주4일제 도입을 주장할 수도 있다. 이와 관련해 전미자동차노조(UAW)는 지난해 9월 파업에 돌입하며 ‘임금 삭감 없는 주32시간 4일 근무제’를 주장하기도 했다. 제조업에서도 로봇과 인공지능(AI)이 적극 도입되면서 생산성이 폭발적으로 늘고 있기 때문에 그만큼 인간의 노동 시간을 줄이는 방안을 고민해야 한다는 것이다.

이재혁 고려대 경영대학 교수는 “포스코와 경쟁하는 철강업체 내부에서 주4일제 요구가 강하게 나올 수 있다”며 “업종·기업마다 여건이 다른데 마치 주4일제를 도입하지 않으면 근로조건이 나쁜 기업으로 인식될 가능성도 있다”고 말했다.

다만 산업계에선 시기상조라는 반론도 만만치 않다. 산업계 관계자는 “충분한 준비 없이 떠밀리듯 주4일제에 나선 기업은 생산성이 급격히 떨어지는 어려움을 겪을 수 있기에 신중하게 접근해야 한다”고 말했다.

한재희 기자 hee@donga.com