[사설]여전히 본질 호도하는 대통령실의 ‘김건희 명품백’ 대처
한동훈 국민의힘 비상대책위원장이 윤석열 대통령 부인 김건희 여사의 명품백 수수 문제에 대해 “국민이 걱정할 만한 부분이 있다” “국민 눈높이에서 생각할 문제”라고 말했다. 하지만 대통령실과 친윤계 의원들은 한 위원장 발언에 불쾌감을 드러내며 ‘정치공작’으로 몰아가고 있다. 친윤 세력의 이런 태도는 여전히 사안의 본질을 호도하는 처사이다.
한 위원장이 김 여사 문제에 우려를 표명한 것은 처음이다. 총선을 앞두고 수도권 위기론이 깊어지고 있어 김 여사 문제를 방치할 수 없다고 판단했음직하다. 한 위원장은 지난 18일 “기본적으로 함정 몰카”라고 전제하면서도 국민 눈높이를 대응 기준으로 제시했다. 대통령실은 이튿날 “(재미교포가) 치밀한 기획 속에 영부인을 불법 촬영했다”는 입장을 냈고, 한 위원장 발언에도 불쾌한 기색이 역력했다고 한다. 그 후 한 위원장은 “사건의 본질은 부당한 정치공작”이라는 윤재옥 원내대표를 만난 뒤 “저와 윤 원내대표의 목소리가 다르지 않다”고 입장이 갈팡질팡했다. 21일엔 친윤계가 명품백 의혹을 지적한 김경율 비대위원의 서울 마포을 공천 문제 등과 관련해 한 위원장 사퇴를 요구했는데, 대통령실 의중도 반영됐다는 보도까지 나왔다. 이에 한 위원장은 언론 공지를 통해 “국민 보고 나선 길, 할 일 하겠다”고 했다. 한 위원장 리더십과 당정관계가 중대 고비를 맞은 셈이다.
김 여사가 받은 가방은 정상 외교나 공식 행사에서 전달된 게 아니다. 김 여사가 코바나컨텐츠 사무실에서 몰래 받았고, 청탁금지법 위반 의혹이 불가피하다는 게 사건의 본질이다. 국민은 김 여사가 받은 명품백을 가리키는데 여권은 선물을 준 사람이 문제이지, 받은 사람이 뭐가 문제냐는 식이다. 본질을 억지로 비틀고 있으니, 국민을 납득시킬 리 만무하다.
김 여사 리스크로 윤 대통령 신년기자회견도 물 건너가는 분위기다. 김 여사 질문이 쏟아질 게 뻔한 기자회견을 하지 않겠다는 것이다. 대통령실에선 그 대안으로 대통령실 출입기자들과의 ‘김치찌개 오찬’이 거론되다 이젠 특정 언론과 단독 인터뷰가 검토되고 있다고 한다. 선택적으로 질문받고 하고픈 말만 하는 건 소통이 아니다. 이런 방식으론 ‘김건희의 늪’에서 빠져나올 수 없음을 깨달아야 한다.
대통령실은 김 여사 문제를 요리조리 회피할 궁리만 할 때가 아니다. 윤 대통령은 지난해 10월 강서구청장 선거 참패 후 “국민은 늘 무조건 옳다. 어떠한 비판에도 변명해서는 안 된다”고 했던 말을 잊었는가. 윤 대통령은 더 늦기 전에 기자회견을 열어 국민 눈높이에서 진솔하게 사과하고 재발 방지를 약속해야 한다. 그런 입장 표명 없이 특별감찰관 임명이나 제2부속실 설치는 위기를 모면하기 위한 한낱 꼼수로 여겨질 뿐이다.
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