대통령실, 북 '수중 핵무기 발사' 주장 조작 가능성 무게…"어떤 미사일도 탐지·요격"

"만약 시험했다면 '어뢰'로 추정돼"
"한미연합, 북 무기 개발 동향 감시"

[서울=뉴시스] 양소리 기자 = 대통령실은 수중 핵무기 발사 시험을 진행했다는 북한의 주장이 과장되고 조작됐을 가능성에 무게를 두고 있는 것으로 전해졌다.

대통령실 관계자는 21일 뉴시스에 북한이 수중 무기 체계 시험 발사에 성공했다고 주장하며 공개한 사진을 분석한 결과 사실이 아닌 것으로 보인다고 말했다.

이 관계자는 "올해 1월 19일 수중 핵무기 체계를 시험했다고 주장하나 사진 자료를 공개하지 않아 진위 여부 확인이 제한된 상황"이라며 "만약 시험했다면 일종의 어뢰로 추정되고 핵 추진 체계일 가능성은 매우 희박하다"고 분석했다.

직경 1m 이하의 어뢰에 들어갈 소형 원자로를 개발한 사례는 전무하다는 게 그 근거다.

북한 국방성 대변인은 지난 19일 조선중앙통신을 통해 “국방과학원 수중무기체계연구소가 개발 중에 있는 수중 핵무기 체계 ‘해일-5-23’의 중요 시험을 조선 동해 수역에서 진행했다”고 말했다. 다만 구체적인 시험 날짜와 결과 등은 공개하지 않았다.

대통령실 관계자는 이어 "북한 주장의 진위를 떠나 우리 군은 한미연합 감시정찰(ISR)을 활용하여 북한의 핵어뢰, 잠수함 발사 탄도미사일(SLBM) 등 수중 무기 체계 개발 동향을 지속 추적 감시 중"이라고 설명했다.

또 북한이 지난 14일 신형 고체연료 추진체를 사용한 극초음속 중장거리탄도미사일(IRBM)을 발사했다는 주장에 대해 "우리 군은 한미연합 ISR 자산과 미사일 방어체계를 기반으로 북한이 보유한 어떠한 미사일도 탐지, 요격할 수 있는 능력을 갖췄다"고 강조했다.

그러면서 "날로 고도화되는 북 미사일 능력 대응을 위해 복합 다층 방어체계 구축을 가속해 갈 것"이라고 말했다.

미국 정부도 앞서 브리핑을 통해 북한이 수중 핵무기 체계를 시험했다고 발표한 데 대해 입증하기 어렵다고 발표했다.

존 커비 백악관 국가안보회의(NSC) 전략소통조정관은 19일(현지시간) 브리핑에서 "특정한 정보가 많지 않다"며 "우리는 그 같은 주장을 입증할 위치에 있지 않다"고 말했다.

또 "김정은과 북한 체제가 이어온 지속적인 도발은 그것의 진위 여부를 떠나 지속적인 문제"라고 비판했다.

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