[대일응접실] "일류 경제도시 대전의 길 개척해 나가겠다"

반도체 메가 클러스터 우려 안해… 지역 기업 육성 최우선
먹고 사는 문제, 양질 일자리 구축으로 인구 소멸 대비
대전교도소 이전, 당과 협력 조기 마무리 될 수 있게 할 것

이장우 시장은 18일 대전일보와의 인터뷰에서 "치밀한 전략과 철저한 준비, 대담하고 신속한 행동, 과감한 도전 등 '응변창신'의 정신으로 일류 경제도시 대전의 길을 개척해 나가겠다"고 강조하고 있다. 사진=김영태 기자

새해가 되면 전국 지자체장들은 한해 각오를 사자성어에 담는다. 지역민들에게 다소 생소한 사자성어이기에 어려울 수 있겠지만 지자체장들은 함축적 의미에 마음가짐을 새롭게 다진다. 이장우 대전시장도 신년사에서 '응변창신(應變創新)'이란 사자성어를 꺼내 들었다. 변화에 한발 앞서 대응하고, 주도적으로 길을 개척해 나간다는 뜻이다. 기회는 준비하는 사람들의 몫, 성공은 행동하는 사람들의 몫, 미래는 도전하는 사람들의 몫이라면서 '응변창신'을 아로새긴 이 시장이다. 소위 운명은 받아들이는 것이 아닌 새로운 길을 여는 '개척'에 방점을 찍었다. 시장이 되기 전까지 대전은 왠지 느슨하고 무기력한 느낌이 컸다는 이 시장은 개척자로 '일류 경제도시 대전'의 길을 찾고 있다. '우리 도시는 우리가 함께 스스로 일구자'를 시정 방향타로 잡은 이 시장을 만났다.

새해부터 대전에 유쾌하지 않은 소식이 전해졌다. 윤석열 대통령이 며칠 전 경기도 남부를 관통하는 세계 최대의 반도체 메가 클러스터를 발표한 것. 당장 4월 총선을 의식한 선심성 정책부터 수도권과 비수도권의 양극화가 심해질 것이라는 비판이 잇따랐다. 당장, 대전시가 심혈을 기울이고 있는 4대 전략사업 중 하나인 '나노·반도체'의 동력이 떨어지는 것 아니냐는 우려의 목소리가 나왔다. 아무래도 정부가 대규모 지원을 공언한 만큼 반도체와 관련된 관심이 수도권에 집중될 수밖에 없는 걱정이 앞섰다.

그러나 이 시장은 개의치 않았다. 분명 우려스러운 점도 있지만 그렇다고 크게 영향을 받지 않을 것이라고 전망했다. 가는 방향이 다르다는 게 이 시장의 설명이다. 한 발짝 더 디뎌 시가 반도체산업 육성의 일관된 정책 기조를 바탕으로 준비를 차근차근하다 보면 관련 산업과 접목, 반도체 특화 도시를 더 공고히 할 것이라고 자신했다.

이 시장은 "애당초 거기는 삼성, SK하이닉스 중심이다. 우리가 하려고 하는 나노·반도체는 삼성, SK하이닉스와 다른 얘기다. 큰 우려는 하지 않는다"며 "우리는 반도체 설계·생산분야 위주다. 우리가 지금 매칭하려는 기업이 삼성·SK하이닉스가 아니다. 우리 지역에 있는 반도체 기업들, 대전에 본사를 둔 기업들을 육성하는 것이 최우선이다. 결이 다르다고 할 수 있다"고 강조했다.

다만, 이 시장은 경기 남부 반도체 집중화는 경계했다. 수도권과 대전의 반도체 산업의 상호 보완은 이 시장에겐 숙제다.

때마침 기술개발을 전담할 국방반도체센터 대전 설립 확정 소식이 반갑다. 시와 방위사업청은 18일 시청에서 '국방반도체 발전과 상호간 협력 강화를 위한 업무협약'을 체결했다. 업무협약의 핵심은 국방반도체센터 설립이다. 국방반도체센터는 국가 안보 관점에서 국방반도체 분야 기술개발과 파운드리(반도체 제조를 전담하는 생산 전문 기업) 운영을 지속 수행하기 위한 조직이다. 4월 중 국방반도체센터가 문을 열 예정이다.

그는 "국방과학연구소 등 방위산업과 나노종합기술원, 한국전자통신연구원 등 반도체 기반시설이 집적돼 있는 대전은 국방반도체 연구개발을 위한 최적의 장소"라며 "국방반도체센터가 대전으로 왔다. 국방반도체 개발·설계·생산·인력 등 전 분야를 대전 중심으로 짜가려고 한다"고 했다.

인구 소멸시대 이 시장도 고민이 크다. 저출산·고령화에 따른 지방소멸 위기감이 커지는 터라 전국 17개 시·도 중 유일하게 합계출산율과 조출생률이 증가한 대전이지만 자꾸만 줄어드는 인구는 신경이 많이 쓰인다. 느는 것은 고사하고 현상 유지도 버거운 실정이다. 그래서 지난해 말 시민들에게 내놓은 게 '하니(Honey) 대전 프로젝트'다. 청춘남녀의 만남과 결혼, 신혼부부의 정착과 출생을 아우르는 1조 567억 원 규모의 종합형 지원책이다. 여기에 청년 정책을 총괄할 '청년내일재단'도 만들 계획이다.

이 시장은 "우리가 청년 결혼, 보육, 양육, 교육까지 중요하게 다뤄야 한다. 정부가 이 문제에 있어서 정책을 더 강화해야 된다고 생각한다. 저희도 점진적으로 늘려보려고 한다, 먹고 사는 문제, 양질의 일자리를 구축하는 게 중요하다"며 "그러려면 도시가 돈이 넉넉해야 된다. 이 지역에 본사를 둔 기업들이 성장해서 세금도 많이 내서 도시에 부가 많이 쌓여야 한다. 그게 다 일자리 창출과 맥을 같이 한다. 일류 경제도시를 표방한 것도 다 그 의지라고 보면 된다"고 말했다.

이 시장은 지난 한 해를 무한한 잠재력과 가능성을 일깨워 현실로 만들어 나가는 도약의 시간이었다고 평가했다. 지지부진하던 도시철도 2호선 트램, 유성복합터미널, 베이스볼 드림파크 등의 사업이 본궤도에 올랐고, 나노·반도체 국가산단 선정, 머크·SK온·LIG넥스원 등의 국내외 기업 투자유치, 방위사업청 이전 등 굵직한 성과는 이 시장의 자랑거리다. 금년에도 신경 쓸 일이 한 두 가지가 아니다.

그는 "보문산 케이블카와 전망타워는 금년 안에 정리될 것으로 보인다. 추가로 워터파크와 가족형 숙박시설은 대기업에서 다녀갈 정도로 관심을 보이고 있다. 도시철도 3·4호선도 현재 용역 중이다. 경부선 호남선 지하화 문제도 있다"며 "이러한 문제를 해결하는 게 올해 중점사안이 될 것이다. 사실 취임 후 지금까지 워낙 많은 일을 추진하고 있기 때문에 차질 없이 진행되는 것만으로도 만족할 것 같다"고 했다.

이 시장은 얼마 전 대전을 찾은 한동훈 국민의힘 비상대책위원장과의 만남을 소개하면서 '대전교도소 이전'에 관심을 가져달라고 당부한 얘기도 빼먹지 않았다. 4대 전략사업 등 얽혀 있는 것을 푸느라 시간을 많이 보내다 보니 우선 순위에서 밀려 신경을 덜 쓴 게 대전교도소 이전 문제다. 올해는 총선도 있는 만큼 대전교도소 이전에 집중할 생각이다.

이 시장은 "한 비대위원장이 법무부 장관시절에 만나고 싶었으나 만나지 못했다. 이번에 한 위원장을 만나 이 문제를 얘기 했더니 '당과 상의하는 게 낫겠다'는 말을 해줬다"며 "(대전교도소 이전)지금까지 큰 부분은 손질을 다 했기 때문에 총선이 있는 올해 당과 꾸준히 소통을 해서 대전교도소 이전이 조기에 마무리될 수 있도록 할 것"이라고 했다.

외부 힘에 기대는 건 절대 발전할 수 없다는 이 시장은 독자적 계획을 가지고 우리만의 길을 가겠다고 강조한다. 준비한 자만이 기회가 오면 그 기회를 잡을 수 있기에 대전의 먹거리가 될 전략사업에 물불 안 가리고 밀어붙이는 힘이 그래서 크다.

이 시장은 "우리 도시는 우리 스스로 일궈야 한다. 대전은 위대하고 자랑스러운 개척자들의 도시다. 그 어느 도시보다 스스로 운명을 바꿔온 개척자가 가장 많은 도시라 자부한다"며 "치밀한 전략과 철저한 준비, 대담하고 신속한 행동, 과감한 도전 등 '응변창신'의 정신으로 일류 경제도시 대전의 길을 개척해 나가겠다"고 힘을 줬다.

대담=박계교 디지털뉴스2팀장·정리=김소연 기자

이장우 시장은대전고등학교, 대전대 행정학과를 졸업한 뒤 동 대학원에서 행정학 석·박사를 취득했다.

국회의원 보좌관으로 정치에 입문한 뒤 2006년 대전 동구청장(민선4기)에 당선됐다. 제19-20대 국회의원(대전 동구)을 지냈다. 국회의원 시절 당 대변인을 비롯해 원내부대표, 원내대변인, 최고위원, 교육문화체육위 간사, 전국위원회 부의장, 당 노동개혁특위 위원장, 대전시당위원장 등으로 활동한 바 있다. 국민의힘 윤석열대통령후보 중앙선대위 조직총괄부본부장을 역임했다.