1학년 10명도 안되는 33곳…제주, 초등생 4만명대 무너져

한파가 몰아친 21일 오전 제주시 노형동 한라초 운동장에서 어린이들이 놀고 있다. 연합뉴스

제주 ‘이주 열풍’이 사그라지고 저출생 추세가 이어지면서 올해 제주 지역 초등학교 신입생이 10명 미만인 학교가 전체의 27.5%에 이르는 것으로 나타났다.

제주도교육청은 21일 “2024학년도 유·초·중·고·특수학교 학급 편성 결과 전체 학생 수는 8만3370명으로 지난해 대비 1776명이 줄었다”고 밝혔다. 특히 초등학생은 3만8374명으로 지난해의 4만531명에 견줘 5.3%인 2157명이 줄었다. 유치원 원아도 지난해보다 3.2%인 178명이 줄어든 5411명으로 나타났다.

초등학교 입학생이 줄면서 도내 초등학교 120곳 가운데 올해 신입생이 10명 미만인 학교는 33곳으로, 27.5%에 이르는 것으로 집계됐다. 이에 따라 초등학교 학급 수도 지난해보다 46학급 줄인 1780학급으로 조정됐다. 가파초 마라분교장과 한림초 비양분교장, 가파초, 추자초 신양분교장 등 4곳은 신입생이 없으며, 신례초와 조천초 교래분교장은 신입생이 1명뿐이다.

올해 초등학생 수가 3만명대로 떨어졌다. 그동안 자녀들과 함께 제주로 전입하는 타 지역 이주민들이 늘면서 2018년 초등학생 수는 4만96명으로 4만명대를 넘어선 뒤부터 2019년 4만1068명, 2020년 4만575명, 2021년 4만1328명, 2022년 4만1628명, 지난해 4만531명 등으로 4만명대를 유지해왔다. 제주도교육청이 지난해 9월 발표한 2023~2028학년도 중기학생배치계획을 보면 제주 지역 초등학생 수는 해마다 1천~2천여명이 감소해 2023년 4만531명에서 2028년에는 3만311명으로 1만여명이 줄어들 전망이다.

반면 중학생과 고등학생 수는 증가했다. 중학생 수는 지난해보다 170명(5.3%)이 늘어 2만68명으로 나타났다. 학급 수는 760학급으로 13학급(1.7%) 늘어났다. 고등학생 수는 지난해보다 338명(1.8%) 증가해 1만8921명이고, 학급 수는 2학급(1.7%) 늘어 708학급으로 집계됐다.

제주도교육청. 허호준 기자

허호준 기자 hojoon@hani.co.kr