'5·18 폄훼 논란' 인천시의장 "정치 쟁점 악용한 누명"

"제2 탄핵 사태 우려"…의장 불신임안 철회 요구

(인천=연합뉴스) 최은지 기자 = 5·18 민주화운동을 폄훼하는 내용의 신문을 동료 의원들에게 돌려 구설수에 오른 허식(66) 인천시의회 의장이 이번 논란은 누명 씌우기에 불과하다며 의장 불신임안 철회를 요구했다.

허 의장은 21일 오후 인천시의회 본관에서 기자회견을 열고 "지난 2일 현충탑 참배 후 의장 차량에 놓인 5·18 특별판 신문을 보고 한 시의원이 달라고 해 줬고 일부 의원이 자신도 달라고 해 구해주겠다고 했다"며 배포 경위를 설명했다.

그는 "여러 의원 동의를 받고 40부를 배포하되 상임위원장 재량껏 배포하도록 지시한 것뿐"이라며 "신문을 공유하는 과정에서 누구와도 5·18에 대해 가타부타 이야기를 나눈 적 없다"고도 해명했다.

그는 이후 더불어민주당과 지역 언론사에서 허 의장이 5·18 민주화운동을 폄훼한 극우 매체 신문을 시의원 전원에게 배포했다는 논평과 기사를 잇달아 내 악의적인 여론을 몰아갔다고 주장했다.

이어 최근 인천시의원들이 의회에 제출한 의장 불신임안이 철회되지 않을 경우 법적 행동에 나설 것이라고도 예고했다.

허 의장은 "계속 밀어붙인다면 불신임 효력 가처분 신청은 물론 저를 고발한 도구로 쓰인 5·18 특별법 헌법소원 심판 청구 등 모든 행동을 다 하겠다"고 강조했다.

또 "정치적 경쟁자인 민주당 요구에 굴복해 자당이 배출한 의장을 불신임한다면 법적 탄핵 사유가 미약한 박근혜 대통령을 자당 소속 의원들이 앞장서서 탄핵한 사건처럼 불행한 제2의 탄핵 사태로 비화할 것이 우려된다"고 덧붙였다.

허 의장은 앞서 지난 2일 동료 의원실에 특정 언론사의 '5·18 특별판' 신문을 배포해 논란을 일으켰다.

모두 40면으로 제작된 신문에는 '5·18은 DJ 세력·북한이 주도한 내란'이라거나 '5·18 유공자 상당수가 5·18과 관련 없는 인물'이라는 등 5·18 민주화운동을 폄훼하는 주장이 담겼다.

국민의힘 소속이던 허 의장은 논란이 거세져 자신의 징계를 논의할 인천시당 윤리위원회 개최가 예고되자 지난 7일 탈당했다.

이후 의장직 자진 사퇴를 요구하던 국민의힘 소속 시의원들은 더불어민주당 소속 시의원들과 함께 지난 18일 허 의장 불신임안을 의회사무처에 접수했다.

의장 불신임안이 오는 23일 열리는 시의회 본회의에 상정돼 재적 의원 과반수 찬성으로 가결되면 허 의장은 즉시 의장직을 상실하게 된다.

chamse@yna.co.kr

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