"세계가 그리워할 지혜·통찰력" 키신저 기리는 정몽준

25일 뉴욕서 열리는 추모식 참석 예정
2008년부터 10여 차례 회동 가진 인연
헨리 키신저 국제문제선터에 기금 기탁도
추도문서 "항상 그분의 지혜를 기억할 것"

정몽준(오른쪽) 아산정책연구원 명예이사장이 지난해 1월 미국 뉴욕에서 헨리 키신저 전 미국 국무장관과 기념 촬영을 하고 있다. 사진 제공=아산정책연구원

[서울경제]

“오랜 친구이자 스승···항상 그분의 지혜를 기억할 것입니다.”

정몽준 아산정책연구원 명예이사장이 미국 외교계의 거목 고(故) 헨리 키신저 전 미국 국무장관의 추모식을 찾아 그의 생애와 업적을 기린다. 정 명예이사장은 2008년 미국 뉴욕에서 키신저 전 장관과 처음 만난 후 지난해까지 10여 차례 회동을 가질 정도로 오랜 시간 깊은 인연을 이어왔다.

21일 아산정책연구원에 따르면 정 명예이사장은 키신저 전 장관 유가족의 초청으로 25일 뉴욕에서 열리는 추모식에 참석한다. 정 명예이사장은 키신저 전 장관의 서거를 애도하고 부인인 낸시 키신저 등 유가족을 만나 위로의 메시지를 전달할 예정이다. 정 명예이사장은 추도문에서 “키신저 전 장관의 학문적, 그리고 지적인 업적들은 전 세계인들이 미국과 국제 질서를 바라보는 방식에 영향을 미쳤다”며 “항상 그분의 지혜를 기억할 것이고, 우리는 이 혼란스러운 세상을 헤쳐나가면서 그분의 통찰력을 더욱 그리워하게 될 것”이라고 말했다.

정 명예이사장과 키신저 전 장관의 인연은 16년 전으로 거슬러 올라간다. 2008년 1월 정 명예이사장은 이명박 대통령 당선인의 특사 자격으로 미국을 방문해 조지 W 부시 대통령을 만나고 키신저 박사와 첫 만남을 가졌다. 같은 해 12월 한나라당의 한미 비전특별위원회 위원장 자격으로 다시 미국을 방문했고 키신저 박사와 조우했다.

이후에도 두 사람은 정기적으로 방문하며 각별한 인연을 쌓아왔다. 2009년 정 명예이사장이 워싱턴을 찾았을 때 키신저 전 장관은 미국 정재계 유력 인사 200인의 모임인 알팔파클럽에 그를 초청해 버락 오바마 미국 대통령 당선인을 소개해주기도 했다. 2010년에는 키신저 전 장관이 한국을 찾았다. 아산정책연구원이 ‘북핵문제와 동북아시아’라는 주제로 제1회 아산 기념 강연을 개최하면서 키신저 전 장관을 초청했다. 당시 키신저 전 장관은 정 명예이사장에게 “한국은 미국의 방위 공약을 믿어도 좋다”고 말하며 끈끈한 동맹 관계를 강조하기도 했다.

코로나19 팬데믹으로 만나기 어려워지자 정 명예이사장은 존스홉킨스대 국제관계대학원의 헨리 A 키신저 국제문제센터와 전략국제문제연구소에 기금을 기탁하기도 했다. 마지막 만남은 지난해 1월로 뉴욕에서 오찬을 하며 한반도 문제와 국제 정세에 관한 의견을 나눴다.

한편 키신저 전 장관은 지난해 11월 29일 100세의 나이를 일기로 타계했다. 그는 제2차 세계대전 이후 냉전의 세계 질서를 바꾼 미국 외교계의 거목이다. 존 F 케네디 전 대통령부터 현직인 조 바이든 대통령에 이르기까지 12명의 전·현직 미국 대통령에게 외교정책을 조언하며 막대한 영향력을 끼쳤다.

박민주 기자 parkmj@sedaily.com