답답한 경기력 속 ‘괴물 수비수’만큼은 달랐다...요르단 에이스 막아낸 ‘통곡의 벽’

클린스만호, 요르단과 졸전 끝에 2-2 무
여전했던 수비 라인에서의 불안함
그 중 홀로 빛났던 '괴물 수비수'

[포포투=이종관]

수비 라인에서의 불안함은 여전했지만 김민재만큼은 달랐다.

위르겐 클린스만 감독이 이끄는 대한민국 축구 국가대표팀은 20일 오후 8시 30분(이하 한국시간) 카타르 도하에 위치한 알 투마마 스타디움에서 열린 2023 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵 조별리그 E조 2차전에서 요르단과 2-2 무승부를 거뒀다. 한국은 2전 1승 1무, 승점 3점으로 요르단에 이어 조 2위를 유지했다.

한국의 우세로 점쳐졌던 경기. 이른 시간부터 결정적인 기회를 얻어내며 순조로운 출발을 알렸다. 전반 5분, 공을 잡은 황인범이 수비수 사이로 침투하는 손흥민을 향해 날카로운 패스를 찔러 넣었고 상대 수비와의 경합 과정에서 손흥민이 쓰러졌다. 해당 장면은 비디오 판독(VAR) 끝에 페널티킥(PK)이 선언, 손흥민이 이를 직접 마무리하며 앞서나갔다.

그러나 시간이 흐를수록 점차 주도권을 내주는 모습이었다. 그리고 전반 37분, 코너킥 상황에서 올라온 공을 박용우가 수비한다는 것이 그대로 한국의 골문으로 향하며 동점골을 허용했다.

예기치 못한 일격을 맞은 한국. 점점 흔들리기 시작했다. 공격 작업에서의 침착함과 세밀함은 온데간데없었고 수비 라인에서의 안정감 역시 떨어지는 모습이었다. 결국 전반 추가시간, 타마리의 슈팅이 정승현 맞고 흘러나왔고 이어진 세컨드 볼을 알 나이마트가 강력한 슈팅으로 마무리하며 역전에 성공했다. 전반전 스코어는 1-2. 그 누구도 예상하지 못한 충격적인 결과였다.

다급해진 클린스만 감독은 후반 시작과 함께 교체 카드를 꺼내들었다. 이기제와 박용우가 빠지고 김태환과 홍현석이 그라운드를 밟았다. 그러나 좀처럼 결정적인 득점 기회를 만들어내지 못했고 이후 오현규와 정우영을 투입하며 공격을 강화했다.

계속해서 몰아붙이던 한국. 경기 막판, 극적으로 승부의 균형을 맞추는데 성공했다. 후반 추가시간, 좌측면에서 손흥민이 내준 컷백을 황인범이 슈팅, 상대 수비 맞고 굴절되며 골망을 흔들었다. 그렇게 경기는 2-2 무승부로 종료됐다.

황인범의 천금같은 동점골로 패배는 면했지만 여러가지 문제점들을 노출한 한국이었다. 특히 선제 실점 이후 수비 라인에서 급격히 불안함을 노출하며 여러 기회들을 내준 것이 두드러졌다. 이날 경기 양측면 수비로 선발 출전한 이기제와 설영우는 상대 공격수들의 압박에 크게 고전했고 정승현 역시 뒷공간으로 파고드는 움직임에 취약한 약점을 드러냈다.

그러나 ‘괴물 수비수’ 김민재만큼은 달랐다. 후반전, 전술 변화와 함께 라인을 높게 올린 탓에 많은 역습 기회들을 허용했으나 김민재의 빠른 발과 수비 능력이 빛을 발했다. 특히 요르단의 ‘에이스’ 알 타마리와의 일대일 상황에서 강한 모습을 보이며 홀로 한국의 수비 라인을 지켰다.

김민재의 활약은 기록으로도 확인할 수 있었다. 축구통계매체 ‘소파스코어’에 따르면 풀타임을 소화한 김민재는 클리어링 1회, 슛 블록 1회, 가로채기 3회, 태클 2회, 패스 성공률 91% 등을 기록하며 그야말로 ‘철기둥’ 같은 수비력을 선보였다.

이날 경기 활약으로 자신이 왜 대표팀의 ‘대체 불가 자원’인지 다시 한번 각인시켜준 김민재다. ‘통곡의 벽’ 김민재와 함께 한국은 64년 만에 아시안컵 우승에 도전한다.

이종관 기자 ilkwanone1@fourfourtwo.co.kr