"공천은 당무"…대통령실, 갈등설 선 긋고 영부인 여론 주시

[앵커]

총선을 앞두고 윤석열 대통령이 참모진에게 '공천 작업에 관여해선 안 된다'는 원칙을 당부한 것으로 알려졌습니다.

이른바 '윤심' 논란을 선제적으로 차단하기 위한 것으로 보이는데요.

김건희 여사 관련 의혹에는 선을 그으면서도 여론을 주시하는 모습입니다.

최지숙 기자가 취재했습니다.

[기자]

본격적인 공천 작업을 앞두고 당내 잡음이 고개를 들자, 대통령실은 '공천은 당무'라며 개입 여지를 일축했습니다.

대통령실 고위 관계자는 "공천은 당무인 만큼 개입하지 않는다는 원칙"이라면서 "윤 대통령도 참모진에게 공천 관련 언급을 자제하고 관여하지 말 것을 재차 당부했다"고 밝혔습니다.

이른바 '윤심' 논란과 '당정 갈등설'이 이어질 가능성을 사전에 차단하기 위한 조치로 풀이됩니다.

마포을 '자객 공천' 논란에는 "원칙이 흔들리면 안 된다는 점에서 우려가 있었던 것은 사실이나, 당에서 결정할 일"이라고 이 관계자는 밝혔습니다.

당내 설왕설래의 또 다른 축인 김건희 여사 명품백 의혹의 경우 불법 기획 촬영으로 규정했지만, '일고의 가치도 없다'던 특검법 때와는 미묘한 온도차를 보이고 있습니다.

대통령실 고위 관계자는 "오랫동안 기획하고 사적인 인연을 앞세워 접근한 불법 촬영"이라고 비판하면서도 "당에선 다양한 의견이 있을 수 있고 경청하고 있다"고 전했습니다.

'민생' 대신 '영부인' 이슈가 총선 화두로 점화할 가능성을 경계하면서 여론의 추이를 살피는 분위기입니다.

신년 기자회견 역시 같은 맥락에서 고민의 지점입니다.

대통령실 핵심 관계자는 "결정되면 바로 진행할 수 있도록 준비해 둔 상태지만 여러 시나리오를 검토 중"이라고 말했습니다.

김 여사 관련 질의가 예상되는 만큼 참모진 사이에서도 정면돌파가 필요하다는 의견과, 되려 악재로 작용할 수 있다는 우려가 엇갈리는 상황입니다.

총선이 다가올수록 리스크 최소화를 위한 여당의 '용산 거리두기'가 본격화할 수 있다는 관측도 나오는 가운데, 대통령실의 고심 역시 깊어질 전망입니다.

연합뉴스TV 최지숙입니다. (js173@yna.co.kr)

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